I. Revisión del precio del cobalto durante el Año Nuevo Chino
Durante las vacaciones del Año Nuevo Chino de 2026 (del 15 al 23 de febrero), la negociación nocturna electrónica de cobalto refinado nacional experimentó un ligero repunte de los precios tras los mínimos anteriores. El mercado spot estuvo relativamente inactivo debido a la suspensión de la logística.
Los precios internacionales mostraron divergencia: el extremo inferior del cobalto refinado de grado estándar se mantuvo estable, mientras que el extremo alto aumentó 0,1 USD/lb; ambos extremos, bajo y alto, del cobalto refinado de grado para aleaciones subieron 0,3 USD/lb y 0,4 USD/lb, respectivamente. Los precios del hidróxido de cobalto CIF China se mantuvieron estables.
II. Dinámicas del mercado
La escasez de combustible en Cuba obligará a Sherritt a suspender sus operaciones de níquel-cobalto: Debido a la continua tensión en el suministro de combustible en Cuba, Sherritt International Corp. planea suspender las operaciones mineras y de procesamiento en su proyecto conjunto de níquel-cobalto Moa y ya ha reducido operaciones anticipadamente, esperándose la suspensión a corto plazo. Se realizará mantenimiento planificado durante la paralización. La incapacidad de asegurar entregas de combustible es la causa directa de la suspensión; la empresa se está comunicando con las partes relevantes y evaluando fuentes alternativas de insumos. El proyecto, en asociación con la estatal General Nickel Company SA, normalmente envía productos semiacabados a una refinería en Alberta, Canadá, que tiene una capacidad integrada de aproximadamente 38.200 toneladas. Sin embargo, esta producción representa una proporción relativamente pequeña de la oferta global de níquel, por lo que el impacto en el mercado internacional es limitado, aunque afectará las finanzas de la empresa y la economía de Cuba. Mientras tanto, Energas SA, una empresa conjunta energética en la que Sherritt posee un tercio de las acciones, continúa operando con normalidad, suministrando gas natural para la generación de energía a la red eléctrica de Cuba, sin verse afectada por este incidente. En general, la suspensión refleja las limitaciones directas de la prolongada crisis económica y energética de Cuba sobre los proyectos industriales.
El proyecto de níquel-cobalto de Sumitomo en Madagascar se cierra por daños de un ciclón: Sumitomo Corporation de Japón declaró el 18 de febrero que su proyecto de níquel-cobalto Ambatovy en Madagascar fue cerrado después de que el ciclón tropical Ghezani azotara la isla la semana pasada, causando daños en las instalaciones. Las operaciones se suspendieron inmediatamente una vez que los signos del ciclón se hicieron evidentes, con la seguridad como prioridad máxima, dijo la empresa en un comunicado. Agregó que actualmente se está realizando una evaluación detallada de los daños, incluyendo las condiciones del equipo y el impacto en los ingresos. Sumitomo trabajará para identificar la extensión de las pérdidas lo antes posible y colaborará con las partes relevantes para implementar medidas adecuadas de recuperación y reconstrucción, añadió el comunicado. Un portavoz de la empresa dijo que el cronograma para reiniciar las operaciones está por determinarse y se espera que evaluar la extensión de los daños tome varias semanas. Ambatovy es propiedad de Sumitomo, junto con la estatal Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp (KOMIR), produciendo aproximadamente 28.000 toneladas de níquel y alrededor de 2.500 toneladas de cobalto en 2024.
III. Perspectivas posteriores a las vacaciones
En el lado de la oferta, las materias primas de cobalto de la República Democrática del Congo aún no pueden reponerse a corto plazo, y las empresas enfrentan presión por la escasez de materias primas. Sumado a las paradas de producción en algunas empresas durante las vacaciones del Año Nuevo Chino, los planes de producción se han reducido. Se espera que la producción de cobalto refinado en febrero se mantenga baja, y se proyecta que la oferta general de sales de cobalto disminuya ligeramente.
En el lado de la demanda, antes del Año Nuevo Chino, algunas empresas de precursores de cátodos ternarios mostraron mayor disposición de compra y consultas activas debido a la preocupación por el aumento de precios del sulfato de cobalto después de las vacaciones. Sin embargo, como la logística estaba a punto de detenerse en ese momento, las transacciones reales fueron relativamente limitadas. Con la reanudación de la logística después de las vacaciones y las empresas de la cadena de suministro reanudando gradualmente la producción y el reabastecimiento, se espera que la demanda se libere gradualmente.
Perspectivas: En el contexto del continuo apoyo de los costos de las materias primas, el ajuste gradual de la oferta y la recuperación gradual de la demanda, se espera que los precios del cobalto refinado y las sales de cobalto retomen una tendencia alcista.
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