A partir de la próxima semana, el mercado chino entrará en gran medida en el ritmo de las vacaciones del Año Nuevo Lunar. Según SMM, la mayoría de las empresas de logística suspenderán sus operaciones después de este viernes, y la mayoría de los comerciantes de chatarra de cobre comenzarán sus vacaciones entre el martes y el miércoles de la próxima semana. El aprovisionamiento previo a las vacaciones básicamente ha llegado a su fin. En general, en el contexto de los precios del cobre persistentemente altos, la actividad de acopio prevacacional de este año ha sido notablemente más débil que en años anteriores, ya que los altos precios han suprimido el apetito de compra de los consumidores downstream y han llevado a una actividad comercial moderada.
Como el mayor consumidor mundial de chatarra de cobre, la retirada temporal de China del mercado ha debilitado directamente la demanda general en Asia. El interés de compra regional se ha desvanecido rápidamente, y el mercado ha pasado de un estado de "consultas y transacciones activas" a uno de "precios cotizados pero operaciones limitadas", lo que ha llevado a un visible retroceso en los precios de comercialización de chatarra en varios mercados.
El mercado interno coreano ha reaccionado más visiblemente. Con una demanda debilitada agravada por la proximidad de las vacaciones, los descuentos comerciales para la chatarra de cobre ya han disminuido. Por ejemplo, para la chatarra de cobre N°2, los niveles principales de transacción han caído de alrededor de un 90% de descuento sobre el LME previamente a aproximadamente 88%–89%, lo que representa una caída de 1–2 puntos porcentuales en un corto período. El espacio de negociación en el mercado se ha ampliado, y los vendedores han mostrado una mayor disposición a hacer concesiones en los precios.
El mercado japonés también se ha visto afectado por el enfriamiento regional de la demanda. Sin embargo, como Japón no observa las vacaciones del Año Nuevo Lunar, los programas de consumo y producción downstream no se han visto significativamente interrumpidos. Como resultado, la disminución en las ratios de descuento ha sido más moderada, alrededor del 0,5%. La circulación del mercado sigue siendo relativamente estable, aunque los compradores claramente se han vuelto más cautelosos y el ritmo de adquisiciones se ha ralentizado.
Basándose en patrones pasados del mercado, durante el período de vacaciones del Año Nuevo Lunar, el flujo de chatarra de cobre típicamente experimenta un cambio estructural temporal, pasando de ser consumido principalmente por fabricantes a ser absorbido en mayor medida por las fundiciones.
La lógica detrás de esto radica en las diferentes características operativas de estos sectores. Los fabricantes, como las plantas de barras de cobre, laminadores de láminas y productores de cables, generalmente completan su aprovisionamiento de materias primas antes de las vacaciones y luego entran en períodos de parada o baja operatividad, lo que lleva a una fuerte caída en el consumo real y la demanda de compra al contado. A diferencia de las fundiciones, que operan de forma continua y suelen mantener ritmos de producción relativamente estables durante el periodo festivo, su consumo de materias primas no disminuye tan abruptamente. Al no haber demanda de los fabricantes, más material de desecho en circulación fluye naturalmente hacia el sistema de fundición. Este cambio también es una razón importante por la cual los márgenes de descuento tienden a ampliarse y los niveles de precios se suavizan durante las festividades.
En cuanto a las perspectivas del mercado posterior a las vacaciones, las consultas del SMM con participantes del mercado indican que la mayoría de los actores industriales se mantienen cautelosos, incluso pesimistas, sobre el ritmo de la recuperación. Los comerciantes generalmente consideran que el mercado actual carece de un motor clave para reactivar la actividad comercial, y los precios elevados del cobre siguen siendo el factor principal que frena la demanda. Sin un ajuste significativo de precios, es poco probable que los compradores downstream recuperen un interés activo de adquisición, lo que deja al mercado de chatarra en una situación a corto plazo de “precios cotizados, pero pocas transacciones”.
Por lo tanto, que el mercado recupere su dinamismo después de las vacaciones dependerá menos del fin del periodo festivo y más de si los precios del cobre experimentan una corrección atractiva que pueda restablecer la brecha psicológica de precios entre compradores y vendedores. Si los precios del cobre continúan fluctuando en niveles altos, la recuperación del mercado de chatarra de cobre probablemente será más lenta que en años anteriores, posponiendo la actividad comercial a una ventana de tiempo más tardía.
