Recientemente, un equipo de investigación europeo descubrió, mediante el análisis de datos recogidos en un ensayo industrial, que la minería en aguas profundas provoca una drástica disminución de la abundancia y diversidad de la fauna bentónica, lo que ha reavivado la preocupación por sus posibles consecuencias ecológicas.
El estudio, dirigido por científicos del Museo de Historia Natural, la Universidad de Gotemburgo y el Centro Nacional de Oceanografía, rastreó y monitorizó una máquina de minería en el océano Pacífico oriental para evaluar su impacto potencial en las especies marinas durante un período de dos años.
Esta investigación, que recopiló datos de 3.000 toneladas de nódulos polimetálicos a una profundidad de 4.280 metros, representa la evaluación más grande hasta la fecha del impacto de la minería en aguas profundas sobre la vida marina. El proyecto completo tardó cinco años en completarse, durante los cuales el equipo de investigación realizó más de 160 días de operaciones en alta mar y tres años de análisis de laboratorio.
Los hallazgos fueron publicados en la revista *Nature Ecology & Evolution*. El estudio reveló que, durante el período de muestreo, la densidad de macrofauna (organismos visibles a simple vista) en el área de minería disminuyó un 37%, mientras que la riqueza de especies se redujo un 32%.
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