| 13 de enero de 2026
La agencia estatal de desarrollo de Chile, Corfo, ha asignado hasta 5,8 millones de dólares a dos proyectos de investigación centrados en la extracción directa de litio (EDL) y la recuperación de tierras raras para impulsar la innovación minera y crear nuevas líneas de negocio.
El primer proyecto recibirá hasta 1,9 millones de dólares durante un máximo de dos años para identificar y validar tecnologías de extracción directa de litio adecuadas para las salmueras de los salares y lagunas salinas de Chile. El programa tiene como objetivo diseñar una plataforma de pruebas y generar evidencia técnica temprana bajo las condiciones operativas chilenas.
Una segunda iniciativa recibirá hasta 3,9 millones de dólares a lo largo de tres años para desarrollar soluciones sostenibles para la recuperación de elementos de tierras raras. El proyecto probará procesos de lixiviación y biolixiviación bajo la supervisión del mismo centro piloto. Corfo señaló que Chile posee al menos 46.000 toneladas de vanadio, 16.000 toneladas de cobalto y cientos de toneladas de tierras raras en pasivos mineros, lo que convierte a la recuperación de valor de relaves, relaves y escorias en una prioridad estratégica.
Impulso del litio
Ambos proyectos se enmarcan en el programa Desafíos de I+D de Corfo, lanzado hace más de un año, que cofinancia hasta el 80% de los costes totales del proyecto utilizando fondos generados por el arrendamiento de concesiones mineras en el Salar de Atacama. La agencia afirma que el trabajo respalda un enfoque de economía circular al convertir los pasivos ambientales en activos económicos mediante el reprocesamiento y la tecnología.
La financiación se produce en un momento en que se acelera la actividad en torno a la extracción de litio en Chile. A finales del año pasado, Codelco y SQM acordaron formar Nova Andino Litio, una empresa conjunta que operará en el Salar de Atacama hasta 2060 y consolidará la exploración, producción y comercialización de litio bajo los contratos existentes y futuros con Corfo.
Albemarle (NYSE: ALB) también en Chile, reportando una recuperación de litio superior al 94% después de más de 3.000 horas de operación piloto y una reutilización de agua de hasta el 85%.
La empresa invirtió 30 millones de dólares en la planta piloto y otros 216 millones de dólares en una instalación de recuperación de sal en Atacama. Aunque los expertos de la industria señalan que la EDL podría ser más eficiente y respetuosa con el medio ambiente que los métodos convencionales, la tecnología aún debe demostrarse a escala comercial en Chile.
Fuente:
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