El 18 de noviembre, Rio Tinto anunció que reducirá la producción de alúmina en su refinería Yarwun en Queensland en un 40% a partir de octubre de 2026, una medida destinada a extender la vida operativa de la planta hasta 2035. La empresa declaró que construir una segunda instalación de relaves requeriría un nivel de inversión que actualmente no es económicamente viable.
Esta reducción recortará aproximadamente 1,2 millones de toneladas de producción anual de alúmina—alrededor del 3% de la oferta externa a China—aunque Rio confirmó que las entregas a los clientes no se verán afectadas. La disminución impactará alrededor de 180 empleos en Yarwun, que emplea aproximadamente a 725 personas.
La decisión se produce en medio de los persistentemente altos costos de energía y mano de obra en Australia, mientras que los precios globales de la alúmina han caído a mínimos de dos años. Los analistas señalan que el aumento de la oferta de Indonesia continúa presionando los márgenes de los procesadores australianos.
Las minas de bauxita y las fundiciones de aluminio de Rio continuarán operando a plena capacidad. La empresa determinará si comercializar el exceso de bauxita de Weipa o reducir la producción minera una vez que entre en vigor el recorte.
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