Rio Tinto y otras empresas invirtieron en la mina de mineral de hierro de Simandou, que ha comenzado su producción.

Según Mining.com, el complejo de mineral de hierro de Simandou, el mayor proyecto de integración de mina e infraestructura greenfield de África, ha iniciado operaciones. La montaña de Simandou alberga el mayor yacimiento de mineral de hierro de alta calidad sin explotar del mundo.

El martes, el presidente de Guinea, junto con representantes de los socios del proyecto Winning Consortium Simandou (WCS), Baowu, Aluminum Corp of China y Rio Tinto, asistieron a la ceremonia de inauguración en el puerto de Morebaya en la prefectura de Forécariah, marcando el inicio oficial del proyecto.

Simandou es uno de los principales proyectos mundiales de las últimas décadas. Ubicado en la región montañosa del sur de Guinea, había estado paralizado durante muchos años.

El proyecto está entregando actualmente un nuevo ferrocarril multipropósito que abarca más de 600 kilómetros a través de Guinea, junto con instalaciones portuarias de transbordo y barcazas.

Rio Tinto declaró en un comunicado de prensa que, una vez que esté completamente operativa, esta infraestructura permitirá a Simandou Iron Ore Company (SimFer) y a WCS exportar mineral de hierro desde sus respectivas minas, con una capacidad anual combinada de hasta 120 millones de toneladas métricas.

La mina, el ferrocarril y la infraestructura portuaria de barcazas están siendo sometidos a pruebas y puesta en marcha. Tanto WCS como SimFer han comenzado a transportar mineral de hierro desde las puertas de la mina hasta el puerto a través del ferrocarril Transguineano.

El proyecto está siendo desarrollado conjuntamente por el gobierno guineano, SimFer y WCS. Una vez operativo, toda la infraestructura y el material rodante codesarrollados serán transferidos a Compagnie du TransGuinéen (CTG) para su operación. SimFer y WCS poseerán cada uno un 42.5% de las acciones de CTG, mientras que el 15% restante será retenido por el gobierno guineano.

Djiba Diakité, Jefe de Gabinete de la Presidencia de la República de Guinea y Presidente del Comité Estratégico Simandou 2040, declaró en su discurso: "Simandou no es solo un proyecto minero; es un motor poderoso para la transformación nacional".

"Este logro colectivo refleja la visión del Jefe de Estado y el firme compromiso de toda la nación para construir un futuro próspero compartido", dijo Diakité. "Esta ceremonia de inauguración marca un hito significativo en el camino de desarrollo de Guinea y establece a Guinea como un actor clave en el desarrollo sostenible y la autonomía económica en África Occidental.

El director ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott, declaró: "Este logro excepcional es el resultado del arduo trabajo de miles de nuestros colegas y del apoyo mutuo y la colaboración profesional con nuestros socios de SimFer, el gobierno guineano y WCS".

"Hoy estamos inaugurando una excepcional mina de mineral de hierro de alta ley que no solo satisfará la demanda de los clientes de producción de acero con bajas emisiones de carbono, sino que también fortalecerá aún más nuestros activos de clase mundial en mineral de hierro en Pilbara y Canadá".

WCS es un consorcio compuesto por Winning International Group, Weiqiao Aluminum (afiliada a China Weiqiao Group), United Mining Suppliers (que poseen colectivamente el 51%) y Baowu Group (que posee el 49%).

La empresa conjunta SimFer incluye a Simfer S.A., que posee los Bloques 3 y 4 del yacimiento sur de Simandou, con el gobierno guineano y SimFer Jersey Ltd. poseyendo el 15% y el 85%, respectivamente.

SimFer Jersey Ltd. es una empresa conjunta entre Rio Tinto Group (53%) y Chalco Iron Ore (47%).

Chalco Iron Ore es un consorcio liderado por Chalco Group (75%), con otras empresas participantes que incluyen China Baowu (20%), China Railway Construction Corporation (2,5%) y China Harbour Engineering Company (2,5%).

El proyecto está ubicado en el sureste de Guinea y se divide en cuatro bloques. Los Bloques 1 y 2 son propiedad de WCS, mientras que Rio Tinto y Chalco poseen los Bloques 3 y 4.