Recientemente，NewHydrogen，con sede en Santa Clarita，California，presentó una tecnología revolucionaria。Su tecnología ThermoLoop™ puede utilizar agua y calor para reemplazar la electricidad en la producción de hidrógeno limpio，y los pequeños reactores modulares（SMR）han demostrado ser una combinación perfecta para esta tecnología。Se espera que la combinación de ambos produzca hidrógeno limpio más barato。
Steve Hill，CEO de NewHydrogen，declaró que la energía nuclear ofrece una fiabilidad de carga base inigualable y，lo que es más importante，proporciona calor abundante y continuo a alta temperatura，que es la materia prima central requerida por la tecnología ThermoLoop para producir hidrógeno limpio de bajo costo。Al mismo tiempo，la energía nuclear es una fuente de energía limpia，y los pequeños reactores no producen emisiones de gases de efecto invernadero durante su operación。Enfatizó que para que el hidrógeno limpio sea una parte central de la combinación energética，la solución debe ser escalable para satisfacer la enorme demanda，y la naturaleza modular de los SMR se ajusta perfectamente a este requisito。Los SMR se fabrican en fábricas，pueden consistir en uno o varios módulos，permiten una adaptación flexible del número de módulos según la demanda de energía，y los módulos individuales pueden mantenerse fuera de línea para garantizar una operación continua。
Tomando como ejemplo un pequeño SMR de 50 MW，combinado con la tecnología ThermoLoop que tiene una eficiencia energética del 50%，puede producir aproximadamente 54 toneladas métricas（mt）de hidrógeno por día。Esto es suficiente para abastecer a 54 estaciones de repostaje de hidrógeno estándar de 1 mt，satisfaciendo las necesidades diarias de repostaje de 10，000 vehículos de pasajeros con pila de combustible de hidrógeno，logrando la escala y fiabilidad requeridas para una economía del hidrógeno。Vale la pena señalar que una gran cantidad de calor generado por los reactores nucleares a menudo no se utiliza。El proceso ThermoLoop puede convertir este calor residual en energía，separando continuamente el agua en hidrógeno y oxígeno sin necesidad de electricidad o combustibles fósiles。Cuando se integra con centrales nucleares，esta tecnología no solo respalda la descarbonización global，sino que también crea nuevas fuentes de ingresos para las plantas。
Actualmente，los gobiernos de EE。UU。，Japón y países europeos están acelerando la construcción de centrales nucleares y agilizando los procesos de aprobación para hacer frente al aumento de la demanda energética impulsado por los centros de datos de inteligencia artificial y el transporte electrificado。Según el "Informe de Crecimiento de la Energía Nuclear 2025" de ICF International，los SMR son la piedra angular de la próxima generación de energía nuclear，pero enfrentan desafíos en competitividad de costos。Sin embargo，la combinación de reactores modulares pequeños（ＳＭＲ）con ThermoLoop puede conformar una solución robusta de cogeneración，produciendo tanto electricidad como hidrógeno a partir de la misma fuente de calor，lo que mejora significativamente la economía del proyecto．
La energía nuclear y el hidrógeno pueden considerarse tecnologías que se refuerzan mutuamente：la energía nuclear proporciona calor continuo y libre de emisiones，mientras que el hidrógeno actúa como un vector flexible para el almacenamiento，transporte y uso industrial．Juntos，constituyen vías complementarias para la descarbonización a gran escala y la seguridad energética a largo plazo．Hill concluyó que el desarrollo de los ＳＭＲ es de gran relevancia para ThermoLoop．En un contexto en el que los países compiten por construir capacidad energética confiable y libre de carbono，esta tecnología puede convertir directamente el calor nuclear en hidrógeno limpio，ofreciendo ventajas económicas a los operadores y proporcionando un combustible crucial para la transición energética limpia．La integración de ThermoLoop en plantas de ＳＭＲ permite crear instalaciones de energía limpia de múltiples salidas de nuevo tipo，logrando una producción continua，eficiente y a gran escala de electricidad e hidrógeno．
