La startup estadounidense de electrolizadores de membrana de intercambio aniónico (AEM), Power to Hydrogen (P2H2), ha recibido una subvención de 900,000 euros (aproximadamente 1.04 millones de dólares) de la Unión Europea, procedente del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y otorgada por la organización Flanders Innovation & Entrepreneurship (VLIO) de Bélgica. La financiación apoyará la demostración comercial de su tecnología híbrida AEM en el Puerto de Amberes-Brujas, un centro europeo del hidrógeno. Simultáneamente, la francesa Air Liquide está avanzando en un proyecto de producción de hidrógeno por craqueo de amoníaco en el mismo puerto, creando cadenas industriales complementarias de "producción-transporte-distribución de hidrógeno verde".
La competitividad central de P2H2 reside en su tecnología de electrolizador híbrido AEM, que combina el bajo coste de los electrolizadores alcalinos (ALK) con el alto rendimiento de los electrolizadores de membrana de intercambio de protones (PEM). La AEM tradicional enfrenta problemas como la degradación oxidativa de la membrana y la inestabilidad de los ionómeros del ánodo. P2H2 aborda estos desafíos con una estructura compuesta de "membrana AEM + capa de electrolito líquido alcalino", compatible con catalizadores de metales no preciosos. La densidad de corriente alcanza 1.5–2 A/cm² (frente a solo 0.5–1 A/cm² de los electrolizadores alcalinos tradicionales), con un sobrepotencial anódico inferior a 400 mV a 500 mA/cm². El consumo energético del sistema se reduce a menos de 4.5 kWh/Nm³-H₂, y los costes de materiales son un 40%–60% inferiores a los de PEM.
En cuanto al progreso del proyecto, P2H2 completó una ronda de financiación Serie A superior a 18 millones de dólares en 2024 y ha obtenido los permisos iniciales de preparación del terreno. Se espera que el permiso ambiental final sea aprobado antes de finales de 2025. El sistema de "escala de megavatios" originalmente planificado, inicialmente programado para su instalación en el cuarto trimestre de 2024, se ha ajustado al primer trimestre de 2026 debido a retrasos en la aprobación, con las operaciones de prueba previstas para el segundo trimestre. El sistema validará la estabilidad operativa durante más de 8,000 horas (con una tasa de degradación ≤5%), la respuesta a fluctuaciones de potencia de ±30%/min y los objetivos de control de costes por debajo de 2 millones de euros por unidad.
Este proyecto es un paso crucial en la industrialización de la tecnología AEM, proporcionando datos operativos reales para la industria mundial. La medida de la UE refleja su estrategia de hidrógeno "tecnológicamente neutra", respaldando su objetivo para 2030 de alcanzar una capacidad de hidrógeno verde de 40 GW. Para P2H2, sirve tanto como plataforma de validación tecnológica como oportunidad para ingresar al mercado europeo, sentando las bases para financiación y escalado posteriores. Su avance será un indicador importante para la industrialización global de la tecnología AEM.
