En septiembre de 2025, con las aprobaciones sucesivas de la Comisión de Competencia Leal de Tanzania y el tribunal australiano, la adquisición de Peak Rare Earths Limited de Australia por parte de Shenghe Resources quedó mayormente finalizada. Valorada en 195 millones de dólares australianos (aproximadamente 917 millones de yuanes), la transacción comenzó con una inversión inicial de capital en 2022 y se completó después de más de tres años, destacando el posicionamiento estratégico de las empresas chinas en los recursos de tierras raras en el extranjero, particularmente en los activos africanos.
La demanda global de tierras raras continuó creciendo en medio de la transición energética y el avance tecnológico, haciendo de la diversificación de la cadena de suministro una prioridad estratégica para los países. Con sus abundantes reservas de recursos de tierras raras y potencial de desarrollo, África está atrayendo la atención del capital y las empresas globales.
01 Cronología de la Adquisición: De Inversión Estratégica a Propiedad Total
La adquisición de Peak Company por Shenghe Resources fue una iniciativa estratégica ejecutada paso a paso.
En febrero de 2022, Shenghe Resources, a través de su subsidiaria singapurense de propiedad total, adquirió una participación del 19.86% en Peak Company, convirtiéndose en un accionista mayoritario de esta empresa cotizada australiana. Esto marcó el inicio del posicionamiento estratégico de Shenghe Resources en el proyecto de tierras raras Ngualla en Tanzania.
El 14 de mayo de 2025, la junta de Shenghe Resources revisó y aprobó la adquisición del 100% del capital de Peak Company por parte de su subsidiaria de propiedad total, Ganzhou Chenguang Rare Earth New Materials Co., Ltd., por un monto de 158 millones de dólares australianos (aproximadamente 743 millones de yuanes).
En julio de 2025, la entidad implementadora de la adquisición fue cambiada a Shenghe Resources (Singapore) Co., Ltd. Este ajuste consideró que la subsidiaria singapurense ya poseía una parte de las acciones de Peak Company, haciéndolo más conducente para una gestión integrada.
El 4 de septiembre de 2025, Shenghe Resources anunció que, debido al aumento continuo en los precios del mercado de tierras raras, la consideración de la adquisición se incrementaría en un 23.42%, de 158 millones a 195 millones de dólares australianos. El precio ajustado se mantuvo dentro del rango de valoración determinado previamente por evaluaciones profesionales.
Del 16 al 19 de septiembre de 2025, la adquisición recibió aprobaciones de la asamblea de accionistas de Peak Company, la Comisión de Competencia Leal de Tanzania y el tribunal australiano, cumpliéndose todas las condiciones previas. Se espera que la liquidación final se complete en octubre de 2025.
02 Las minas africanas de tierras raras poseen excelentes dotaciones y un enorme potencial
La principal ventaja de los recursos de tierras raras en África radica en su excelente dotación y su enorme potencial.
Alto grado y complementariedad: Las minas de tierras raras descubiertas en África generalmente presentan leyes altas. Por ejemplo, el proyecto Gakara en Burundi tiene una ley total in situ de óxidos de tierras raras de hasta 47%–67%, mientras que la mina Steenkampskraal en Sudáfrica tiene una ley promedio de 14.4%. Esto significa que se pueden extraer elementos de tierras raras más valiosos de la misma cantidad de mineral. Además, aunque las tierras raras ligeras dominan, proyectos como el proyecto Lofdal en Namibia son proyectos de tierras raras pesadas ricos en elementos críticos como terbio y disprosio, complementando los recursos tradicionales de tierras raras pesadas de China.
Vastas perspectivas de exploración: Debido a los bajos niveles de exploración (el África subsahariana una vez tuvo el segundo presupuesto de exploración más bajo a nivel mundial), la verdadera extensión de los recursos de tierras raras de África puede estar lejos de ser completamente comprendida. Esto indica un potencial significativo para descubrir grandes nuevos yacimientos en el futuro.
Sin embargo, la industria africana de tierras raras en su conjunto sigue en las primeras etapas de desarrollo. Aparte de muy pocas minas en producción como Gakara, la gran mayoría de los proyectos (como Ngualla en Tanzania y Songwe Hill en Malawi) aún se encuentran en fase de exploración, estudio de factibilidad o construcción y aún no han establecido una capacidad estable de producción en masa.
03 Resumen de los principales proyectos de tierras raras en África
El panorama de recursos de tierras raras del continente africano está conformado por varios proyectos clave, cada uno en diferentes etapas de desarrollo.
El Proyecto Ngualla en Tanzania es actualmente un foco importante. Es un activo central de Peak Resources y el objetivo de la adquisición de Shenghe Resources. La mina cuenta con recursos sustanciales, con 18.5 millones de toneladas de reservas de mineral a una ley promedio de 4.8%, equivalente a 887,000 toneladas de óxidos de tierras raras (REO). La proporción de óxido de Pr-Nd es aproximadamente 21.26%, que son elementos clave para fabricar materiales de imanes permanentes. Se prevé que el proyecto comience la producción en un plazo de 24 meses tras la decisión final de inversión. Shenghe Resources considera la fecha de culminación de la adquisición como el punto de decisión, proyectándose que el momento de puesta en marcha correspondiente será alrededor del tercer trimestre de 2027.
Más allá de Ngualla, otros proyectos de tierras raras en África también avanzan activamente. El Proyecto Makuutu en Uganda, desarrollado por la empresa australiana Ionic Rare Earths, firmó previamente un memorándum de entendimiento con Aluminum Corp of China para acelerar su desarrollo y producción.
En Sudáfrica, los proyectos significativos de tierras raras incluyen los proyectos Phalaborwa y Steenkampskraal. El Proyecto Lofdal en Namibia es uno de los únicos dos depósitos de tierras raras pesadas del tipo xenotimo actualmente en desarrollo a nivel mundial y ha completado pruebas de producción.
En general, se espera que para 2029 el continente africano tenga hasta 8 proyectos de tierras raras que inicien producción, lo que podría aumentar la participación de África en la cadena de suministro global de tierras raras al 10%.
04 Oportunidades y Desafíos para el Futuro de las Tierras Raras en África
En cuanto a las condiciones de desarrollo, África presenta un escenario dual de ventajas de costos y deficiencias en infraestructura.
Atractivo de Costos y Políticas: En países como Kenia, los precios industriales de la electricidad pueden ser tan bajos como 0,06 dólares por kWh, y el salario anual para ingenieros mineros locales es de aproximadamente 25,000 dólares, lo que representa ventajas de costos significativas en comparación con países desarrollados. Mientras tanto, para atraer inversión extranjera, algunos países ofrecen políticas preferenciales que incluyen reducciones del impuesto sobre la renta corporativo, exenciones de aranceles de importación para equipos, e incluso permiten el 100% de propiedad extranjera.
Deficiencias en Infraestructura y Cadena Industrial: Las desventajas son igualmente evidentes. Muchas áreas mineras están lejos de los puertos, y la infraestructura como carreteras, electricidad y suministro de agua es severamente inadecuada, lo que aumenta significativamente la dificultad y los costos de desarrollo. Más importante aún, el continente africano actualmente tiene una escasez extrema de capacidades de fundición y separación para tierras raras, así como de capacidad de procesamiento profundo. La práctica actual implica principalmente la exportación de concentrados de tierras raras, lo que resulta en que la mayoría de las actividades de valor agregado se realicen en el extranjero.
Desde una perspectiva global, el valor estratégico de los recursos de tierras raras de África es cada vez más prominente, aunque existe dentro de un entorno externo complejo.
Clave para la Diversificación de la Cadena de Suministro: En el contexto de que los principales consumidores mundiales buscan "desvincularse de China" en sus suministros de tierras raras, África es considerada una región crítica para construir una cadena de suministro diversificada y resiliente. Por ejemplo, el Departamento de Defensa de EE. UU. ha mantenido conversaciones con empresas de tierras raras que desarrollan proyectos en Malaui y Burundi, mientras que Japón ha participado en el desarrollo de un proyecto de tierras raras pesadas en Namibia.
Competencia entre Grandes Potencias y Riesgos Internos: Este valor estratégico también convierte el desarrollo de los recursos de tierras raras de África en un punto focal de la competencia entre grandes potencias. Al mismo tiempo, las inversiones enfrentan riesgos internos; por ejemplo, Tanzania una vez ocupó el segundo lugar a nivel mundial en el "Índice de Nacionalismo de Recursos," y la estabilidad de las políticas mineras es un desafío clave que los inversores deben monitorear de cerca.
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