Los precios internacionales del cobre registraron su mayor ganancia en un día en más de cinco meses, después de que la minera Freeport-McMoRan Inc. declarara fuerza mayor en su gigantesca mina en Indonesia.
Datos específicos del mercado mostraron que el precio del cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subió un 3,2% en un momento, alcanzando los 10.297,50 dólares por tonelada métrica, marcando la mayor ganancia intradía desde el 10 de abril.
Al mismo tiempo, el precio de las acciones de Freeport-McMoRan cayó más de un 10% en la negociación estadounidense, mientras que las acciones de competidores como Glencore y Teck Resources registraron aumentos.
El miércoles, hora local (24 de septiembre), Freeport-McMoRan publicó una actualización en su sitio web oficial sobre el incidente de flujo de lodo en la mina Block Cave en el área minera de Grasberg en Indonesia.
La mina Grasberg es una de las minas de oro y cobre más grandes del mundo y es la operación más rentable de Freeport-McMoRan. La empresa también opera una fundición allí, que fue cerrada después de un incendio el año pasado.
El analista de metales y minería Grant Sporre añadió que, antes del incidente,la mina Grasberg representaba aproximadamente el 3,2% del suministro mundial de mineral de cobre este año, contribuyendo con casi el 30% de la producción de cobre de Freeport y el 70% de su producción de oro, lo que subraya la magnitud de la interrupción.
Según Freeport-McMoRan, el flujo de lodo ocurrió el 8 de septiembre; su filial indonesia PT Freeport Indonesia (PTFI) confirmó dos muertes de trabajadores el día 20, y cinco empleados permanecen desaparecidos, con los esfuerzos de búsqueda y rescate en curso.
Freeport declaró que los equipos de rescate trabajan las 24 horas para limpiar lodo y escombros, logrando un progreso constante en un intento por llegar al área donde se encontraban los trabajadores en el momento del incidente. Para priorizar la búsqueda, las operaciones mineras en la mina Grasberg han sido suspendidas desde el 8 de septiembre.
Los análisis sugieren que este incidente subraya la vulnerabilidad del mercado del cobre a las perturbaciones globales de suministro. Si esta interrupción del suministro persiste, podría continuar impulsando al alza los precios del cobre, planteando desafíos adicionales a la industria de fundición, ya que los procesadores ya enfrentan graves escaseces de materias primas.
Vale la pena señalar que apenas el día anterior, la empresa minera canadiense Hudbay Minerals anunció el cierre de una planta de molienda en su mina Constancia en Perú. La mina Constancia también es una de las principales minas de cobre del mundo.
Ole Hansen, Jefe de Estrategia de Materias Primas en Saxo Bank, declaró que el incidente de Freeport demuestra que "solo se necesita un pequeño factor para ajustar este mercado", especialmente cuando dos de las principales minas de cobre del mundo experimentan problemas simultáneamente, y "los operadores comprarán primero y harán preguntas después".
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