1. introduction of the company
Vale do Rio Doce (Companhia Vale do Rio Doce), also known as Vale and trademarked as VALE, was founded on June 1, 1942, and is headquartered in Rio de Janeiro, Brazil. Known as Brazil's "Crown Jewel" and the "Engine of the Amazon," it is the world's second-largest iron ore producer after Rio Tinto and one of the world's largest nickel producers. It also produces a variety of minerals, including manganese ore, ferroalloys, coking and thermal coal, copper, gold, silver, and cobalt. VALE currently has mining operations in five countries (Brazil, Canada, Peru, Chile, and Indonesia) and operates a large-scale logistics network, including railways, marine terminals, and ports, in Brazil and over 30 countries and regions worldwide. These are closely integrated with its mining operations. VALE also operates distribution centers in Malaysia and Oman to support global iron ore delivery. Vale's iron ore production accounts for approximately 75% of Brazil's total.
Focusing on Vale's iron ore business, Vale operates four iron ore production and distribution systems in Brazil. Vale's iron ore pelletizing business is conducted partially through joint ventures, operating eight pelletizing plants in Brazil (including two green pelletizing plants) and one in Oman. The company also owns a 50% stake in Samarco and a 25% stake in Anyang, a Chinese iron ore pelletizing company. Vale's iron ore production peaked at 385 million tons in 2018, capturing a 16.4% share of the global iron ore market that year. However, on January 25, 2019, a tailings dam belonging to Vale in Minas Gerais, Brazil, collapsed, severely impacting its iron ore production operations, which are currently undergoing recovery.
◼Business in China
Vale was one of the first companies in the world to export iron ore to China. Vale shipped its first shipment of iron ore to China in 1973. Since 2006, China has been Vale's largest market, accounting for approximately 50% of Vale's revenue and approximately 60% of its iron ore production. As of August 2023, Vale had supplied nearly 3 billion tons of iron ore to China. Vale China está ubicada en Shanghai y ha establecido instalaciones de mezcla y plantas de procesamiento en diversas regiones y puertos del país.
◼Vale Componentes de los ingresos del Grupo Vale en 2024 (mil millones de USD)
Fuente de datos: Vale; SMM
2. Producción de mineral de hierro
Antes de 2019, Vale era el mayor productor mundial de mineral de hierro. Sin embargo, el 25 de enero de 2019, un dique de colas (Dique I) se derrumbó en la mina Córrego do Feijo, en la zona minera de Paraopeba de su Sistema Sur, causando numerosas víctimas y daños materiales. La producción en el Sistema Sur cayó a 37,8 millones de toneladas ese año, recuperándose ligeramente a 48,4 millones de toneladas en 2020. Desde entonces, Vale ha estado en proceso de recuperación. En el ejercicio fiscal 2024, se esperaba que la producción de mineral de hierro de Vale fuera de aproximadamente 327 millones de toneladas. El objetivo de producción para el ejercicio fiscal 2025 es de 325-335 millones de toneladas.
◼Producción y envíos de Vale a lo largo de los años
Fuente de datos: Vale; SMM
◼Principales productos
Fuente de datos: Vale; SMM
3. Minas del Grupo
◼Introducción a las minas afiliadas
1. El Sistema Norte, ubicado en la región de Carajás, estado de Pará, Brasil, es el área de mayor producción de mineral de hierro de Vale. Su mineral de hierro, con un grado de hasta 67% de Fe, se considera de la más alta calidad en el mundo. Se divide en tres complejos mineros: Serra Norte, Serra Sul y Serra Leste (norte, sur y este). Estas cinco áreas mineras comprenden el área minera S11D en Serra Sul, que es el principal foco para futuros incrementos de producción. Esta mina comenzó operaciones en 2016. Las reservas de mineral del Sistema Norte son principalmente hematita, con un alto grado de Fe (promedio 66,7%). Su producto representativo es el concentrado de Carajás.
2. El Sistema Sur está ubicado en la región del Cuadrilátero Ferrífero, estado de Minas Gerais, Brasil. Las minas de la subsidiaria de Vale, Minerandes Brasileiras Reunidas SA (MBR), se operan a nivel de la empresa matriz bajo un acuerdo de arrendamiento de activos. El Sistema Sur originalmente constaba de tres áreas mineras principales. En 2019, Vale reorganizó el Sistema Sur, eliminando el área minera de Minas Itabirito. Ahora consta de dos áreas mineras principales: Vargem Grande y Paraopeba, sumando un total de 12 áreas mineras. El 25 de enero de 2019, una presa de relaves (Presa I) en la mina Córrego do Feijo, ubicada en el área de Paraopeba del Sistema Sur, colapsó, causando importantes pérdidas humanas y daños materiales. El 20 de febrero de 2019, a solicitud de la Agencia Nacional de Minería de Brasil, se suspendió la producción en la mina Vargem Grande y en parte del complejo Paraopeba. Tras una serie de esfuerzos de limpieza y remediación, la producción se reanudó en enero y marzo de 2021, respectivamente. Sin embargo, la capacidad productiva aún se está recuperando. Actualmente, el complejo Vargem Grande tiene una capacidad de producción anual de aproximadamente 37 millones de toneladas; el complejo Paraopeba tiene una capacidad de producción anual de aproximadamente 25 millones de toneladas.
3. El Sistema Sureste comprende tres distritos mineros: Itabira, Minas Centrais y Mariana, con un total de 11 minas. Las operaciones comenzaron en 1957, 1994 y 1976, respectivamente. Entre 2006 y 2018, la producción total del Sistema Sureste fluctuó entre 100 millones y 120 millones de toneladas anuales. Sin embargo, el 25 de enero de 2019, ocurrió un grave colapso de una presa de relaves en el distrito minero Córrego do Feijo del Sistema Sur. Posteriormente, el gobierno brasileño reforzó su supervisión sobre la seguridad de las presas de relaves, revocando licencias y emitiendo órdenes judiciales para detener la producción en algunas de las minas de Vale. Vale también suspendió voluntariamente las operaciones mediante una serie de medidas, incluida la desactivación de presas aguas arriba, para mejorar la seguridad de las presas de relaves. Esto finalmente condujo, directa e indirectamente, a reducciones significativas de producción en el Sistema Sureste durante dos años consecutivos: la producción cayó de 104 millones de toneladas en 2018 a 73,1 millones de toneladas en 2019, y a 57,3 millones de toneladas en 2020. Además del problema de disposición de relaves, la significativa reducción de producción del Sistema Sureste en 2020 también se debió a varios otros factores. Por ejemplo, la mina Fazendo en el área minera de Mariana estuvo cerrada durante cuatro meses debido a problemas de licencia minera, resultando en una reducción de producción de 2,9 millones de toneladas. Además, las restricciones de producción causadas por la pandemia de COVID-19 (incluyendo un cierre de 12 días en Itabira en junio, que resultó en una reducción de producción de 1 millón de toneladas) contribuyeron a una mayor disminución en la producción del Sistema Sureste en 2020 en comparación con 2019. Sin embargo, la producción del Sistema Sudeste comenzó a recuperarse en 2021. VALE reinició su mina Capanema en septiembre de 2025. Su capacidad de producción anual actual es de 15 millones de toneladas y se espera que alcance los 18 millones de toneladas para finales de 2025.
4. El Sistema Centro-Oeste , ubicado en el estado de Mato Grosso do Sul, Brasil, comprende dos minas: Corumbá y Urucum. Urucum formaba originalmente parte del Sistema Sudeste, mientras que Corumbá fue adquirida por VALE en 2009. Ambas minas se encuentran en el interior, lejos de los puertos, lo que dificulta el transporte. Los productos de mineral de hierro deben transportarse en barcazas a través de los ríos Paraguay y Paraná hasta el puerto uruguayo de Nueva Palmira para su exportación a Asia o Europa, o entregarse a clientes en el puerto cercano de Corumbá, lo que resulta en altos costos. Desde 2015, los informes financieros de VALE han indicado que, según su evaluación, las minas de Urucum y Corumbá no son económicamente viables, por lo que la empresa ha dejado de divulgar las reservas de las minas. Desde 2017, la producción se ha mantenido estable en alrededor de 2,5 millones de toneladas.
4. Negocio de peletización del Grupo
◼ Negocio de pellets de mineral de hierro de Vale
VALE produce pellets de mineral de hierro directamente y a través de empresas conjuntas en Brasil y Omán. Opera 11 plantas de peletización, incluidas 10 en Brasil y una en Omán, con una capacidad nominal total estimada en 95,2 millones de toneladas/año (excluyendo Anyang en China). Una planta de peletización, ubicada en São Luís, Brasil, está actualmente suspendida debido a fluctuaciones del mercado.
En 2020, el 57% de la producción de pellets de Vale fueron pellets para altos hornos y el 43% fueron pellets para reducción directa. Esto se ha mantenido prácticamente sin cambios. Los altos hornos y la reducción directa son tecnologías diferentes utilizadas por las acerías para producir acero, cada una utilizando diferentes tipos de pellets. Brasil y Asia (principalmente China y Japón) son los mercados principales de Vale para pellets de altos hornos, mientras que Medio Oriente y América del Norte son sus mercados principales para pellets de reducción directa.
5. Proyectos en curso
◼Los proyectos en curso se centran en mejoras de seguridad y expansión de capacidad en sus minas.
El proyecto Serra Sul +20mt, ubicado en la región de Carajás del estado de Pará , expande la capacidad de procesamiento de la mina S11D en el Sistema Norte. Una vez completado, añadirá 20 millones de toneladas de capacidad de producción anual, llevando el total a 120 millones de toneladas. Se espera que esté operativo en la segunda mitad de 2026.
El proyecto Apolo, ubicado en el estado de Minas Gerais, forma parte del Sistema Sudeste. Incluye una mina, una planta de tratamiento de residuos, un depósito de desechos y una línea ferroviaria de 8 kilómetros que se conecta a la existente línea Vitoria-Minas. El proyecto se centra en eliminar la necesidad de presas de relaves y tiene como objetivo obtener una licencia de operación en 2028. Cuenta con una capacidad de producción anual planificada de aproximadamente 14 millones de toneladas.
El proyecto Iron Bear, situado cerca de la frontera entre Terranova y Labrador y Quebec, Canadá, está siendo desarrollado por una empresa conjunta entre VALE y la australiana Cyclone Metals (VALE posee un 75% de interés). La producción de prueba ha arrojado una ley de mineral de hierro del 71,3%. Se espera que un estudio de prefactibilidad (PFS) comience a finales de 2025, con una decisión de minería prevista para abril de 2028.
Fuente de datos: Vale; SMM
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