Smackover Lithium, una empresa conjunta entre la canadiense Standard Lithium y la noruega Equinor, recientemente publicó los resultados de un estudio de factibilidad definitivo para su proyecto de litio en el suroeste de Arkansas. El proyecto, que recibió una subvención de 225 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU., planea establecer una base de producción ambientalmente sostenible con una capacidad anual de 22,500 toneladas de carbonato de litio grado batería. Está destinado a convertirse en la primera operación comercial de producción de litio en la Formación Smackover.
El estudio indica una concentración promedio de litio de 481 mg/L en el sitio, con una vida operativa mínima de 20 años. El proyecto demuestra un valor presente neto antes de impuestos de 1,700 millones de dólares y una tasa interna de retorno del 20.2%. La inversión total se estima en 1,450 millones de dólares, con costos operativos en efectivo de 4,516 dólares por tonelada. Las reservas probadas ascienden a 447,000 toneladas de carbonato de litio equivalente, mientras que los recursos totales suman 1.177 millones de toneladas. La compañía tiene como objetivo lograr la primera producción para 2028, posicionándose como un contribuyente clave al suministro nacional de minerales críticos en Estados Unidos.
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