[SMM Flash: Japón realizará minería experimental a gran escala de tierras raras en aguas de Minamitorishima en el año fiscal 2027] Como parte de una iniciativa nacional de investigación, Japón planea realizar minería experimental de tierras raras dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) alrededor de la isla Minamitorishima en enero de 2026, utilizando embarcaciones de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestre (JAMSTEC). Este esfuerzo tiene como objetivo reducir la dependencia de las tierras raras chinas y promover el desarrollo de recursos domésticos.
Durante el proceso de minería, Japón empleará el buque de perforación en aguas profundas "Chikyu" de JAMSTEC para recuperar lodo rico en tierras raras desde profundidades de 5,500 metros bajo la superficie del océano. El lodo contiene cantidades significativas de disprosio y gadolinio (Gd), este último puede utilizarse como material de control de reactores.
Sin embargo, la viabilidad económica del proyecto de minería de tierras raras en Minamitorishima sigue siendo incierta. Por un lado, debido a la ubicación remota del área de minería, los costos de transporte serán extremadamente altos incluso si se logra recuperar lodo del lecho marino. Por otro lado, la tecnología para refinar tierras raras a partir del lodo aún requiere mayor desarrollo.
Según el plan, el proyecto realizará minería experimental a gran escala en el año fiscal 2027 para verificar la capacidad de recuperar 350 toneladas de lodo por día, y también se espera estimar los costos asociados a la recuperación de tierras raras.

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