El mercado chino de ácido de fundición al 98% ha experimentado un aumento significativo de precios este año, lo que ha brindado cierto alivio a las fundiciones de cobre en medio de la continua disminución de los cargos por tratamiento al contado del concentrado de cobre.
Reflexionando sobre el mercado de ácido de fundición este año, las limitaciones en el lado de la oferta han sido un factor importante. Muchas fundiciones informaron capacidad insuficiente de almacenamiento de ácido. Además de la recuperación de la demanda, otra razón es la reducción en la entrada de concentrado de cobre por parte de las fundiciones chinas. Sin la desulfuración y captura de elementos de azufre del concentrado de cobre para la producción de ácido de gases de combustión, la acumulación de inventario de ácido de fundición ha sido limitada.
En cuanto a la demanda, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma relajó las restricciones a las exportaciones de fertilizantes mediante orientación a principios de este año, lo que impulsó la demanda de ácido en la producción de fertilizantes y elevó los precios del ácido de fundición.
Además, con el auge de los sectores industrial y de nuevas energías en el sudeste asiático, la demanda de ácido basado en azufre en la región se ha disparado, lo que ha llevado a un aumento sostenido de los precios del azufre este año. Asimismo, una explosión en el puerto Shahid Rajaee en el sur de Irán en mayo causó otro pico en los precios del azufre. El aumento del costo del azufre ha sido un impulsor significativo del incremento en la demanda de ácido de fundición. Esto también se refleja en los datos de exportación de ácido sulfúrico de China: de enero a julio, China exportó 2,62 millones de toneladas de ácido sulfúrico, un aumento acumulado interanual del 103%. Chile representó el 42% de estas exportaciones, seguido de Marruecos (16%), India (11%), Arabia Saudita (11%) e Indonesia (10%).
Por último, el crecimiento de la industria nacional de nuevas energías de China ha aumentado la demanda de ácido en los procesos intermedios del sector.
¿Continuará la tendencia alcista en el cuarto trimestre? La respuesta es sí. En el lado de la oferta, diez fundiciones están programadas para mantenimiento en el cuarto trimestre, lo que afectará a 2,7 millones de toneladas de capacidad bruta de fundición, lo que limitará significativamente el suministro de ácido de fundición. Además, los recientes cierres de pequeñas plantas de ácido en el suroeste de China han restringido las fuentes de ácido.
En cuanto a la demanda, las necesidades de preparación de fertilizantes para el invierno surgirán gradualmente en el cuarto trimestre, estimulando la demanda de ácido de fundición. Además, los recientes aumentos en los precios del azufre han reforzado la demanda de ácido de fundición como sustituto del ácido basado en azufre. Finalmente, a finales de agosto, la UE revocó la etiqueta de carcinógeno para el dióxido de titanio, lo que se espera beneficie la demanda de exportación de dióxido de titanio de China.
