Noticias Flash SMM: Australia busca duplicar su inventario de metales de tierras raras convirtiendo cenizas de carbón.

[Noticia Flash de SMM: Australia planea convertir cenizas en metales de tierras raras] Una iniciativa innovadora en Australia revela que, al transformar el ganga de carbón, el país podría potencialmente duplicar su inventario de metales de tierras raras sin abrir nuevas minas. Un equipo de investigación de la Universidad de Monash ha presentado un método novedoso: extraer metales de las cenizas emitidas por las centrales eléctricas de carbón, un enfoque que es tanto rentable como respetuoso con el medio ambiente.

Debido a las estrictas regulaciones ambientales de Australia, los mineros a menudo enfrentan restricciones, ya que muchos materiales de tierras raras se encuentran cerca de metales radiactivos, lo que los obliga a enviar los materiales al extranjero para su procesamiento. Sin embargo, el profesor Sankar Bhattacharya de la Universidad de Monash ha propuesto una solución. Al emplear ácidos ambientalmente benignos para descomponer las cenizas, los metales se disuelven en estado líquido, que luego se separan y purifican para obtener elementos específicos, una técnica introducida por primera vez en 2015.

Aunque el cronograma exacto para la comercialización de este proyecto sigue siendo incierto, los investigadores ya han diseñado una planta capaz de procesar hasta 1,000 litros de material y están buscando financiamiento tanto de fuentes privadas como gubernamentales. Se estima que hasta 45,000 toneladas de metales de tierras raras podrían recuperarse anualmente solo de las cenizas de carbón, superando más del doble de la producción de tierras raras de Australia en 2021.