【SMM Nickel Market】Los investigadores del Instituto Max Planck para Materiales Sostenibles (MPI-SusMat) han revelado un proceso de un solo paso que combina la extracción de metales, la aleación y el procesamiento termomecánico en una operación ecológica. El avance, publicado en Nature, utiliza hidrógeno para reducir óxidos a aleaciones, eliminando las emisiones de CO₂ y reduciendo drásticamente el consumo de energía.
La producción convencional de níquel emite aproximadamente 14 toneladas de CO₂ por tonelada de metal. Al utilizar hidrógeno en lugar de carbono, la nueva “metalurgia de un solo paso” produce agua como único subproducto y genera aleaciones Invar (Fe-36Ni) a unos 700°C, bien por debajo de los puntos de fusión. Las aleaciones resultantes no solo retienen la baja expansión térmica necesaria en las industrias aeroespacial y energética, sino que también muestran una mayor resistencia mecánica debido a sus estructuras de grano fino.
Este enfoque podría extenderse al níquel, hierro, cobre, cobalto e incluso a los residuos metalúrgicos, abriendo caminos hacia aleaciones de alta entropía y magnéticas blandas. Si se escala, este método sólido basado en hidrógeno podría transformar la metalurgia industrial, reduciendo las emisiones y los costos energéticos mientras permite el uso circular de recursos.
