Apollo Go de Baidu acelera su expansión global con alianzas con Uber y Lyft

En menos de un mes, la plataforma de servicios de viajes autónomos de Baidu, Apollo Go, ha sellado alianzas estratégicas tanto con Uber como con Lyft, lo que señala un gran impulso en sus planes de expansión global.

Este movimiento se produce en momentos en que se espera que los avances regulatorios en los mercados extranjeros abran la puerta a una nueva ola de implementaciones de conducción autónoma. A nivel mundial, tres jugadores principales —Apollo Go de Baidu, Waymo y Tesla— lideran la carrera de los Robotaxis, cada uno con estrategias distintas en tecnología, enfoque de mercado y ritmo de comercialización. La incursión internacional de Apollo Go prepara el escenario para una competencia más intensa entre estos gigantes.

Los vientos favorables regulatorios reconfiguran la estrategia global

El 4 de agosto, Apollo Go anunció una alianza con Lyft para ofrecer servicios de viajes autónomos en Europa. El plan es lanzar sus vehículos autónomos de sexta generación (RT6) en Alemania y el Reino Unido para 2026, seguido de una expansión gradual en toda la región hasta miles de unidades.

Lyft cuenta con más de 20 millones de usuarios activos y opera en nueve países europeos en más de 150 ciudades. El fundador de Baidu, Robin Li, calificó la colaboración como un hito importante en la estrategia global de Apollo Go, especialmente porque Alemania y el Reino Unido servirán como sus mercados europeos iniciales.

Solo unas semanas antes, el 15 de julio, Apollo Go dio a conocer un acuerdo similar con Uber. El acuerdo integrará miles de vehículos autónomos de Apollo Go en la red global de Uber, permitiendo a los usuarios de todo el mundo reservar viajes autónomos a través de la aplicación de Uber. El lanzamiento comenzará en Asia y Oriente Medio a finales de este año, con una implementación internacional más amplia prevista para las fases posteriores.

Las alianzas se basan en la creciente presencia global de Apollo Go. Desde principios de este año, la empresa ha expandido sus operaciones a mercados como Dubái y Abu Dabi. Ahora opera más de 1.000 vehículos autónomos en 15 ciudades de todo el mundo, incluidas Hong Kong y los principales centros de Oriente Medio, ofreciendo más de 11 millones de viajes y registrando más de 170 millones de kilómetros de conducción segura.

Apollo Go no es el único con ambiciones en el extranjero: compañías chinas como Pony.ai y WeRide también están intensificando sus planes internacionales. Un factor clave detrás de esta tendencia es el cambio regulatorio en los principales mercados. Por ejemplo, el Departamento de Transporte del Reino Unido lanzó una consulta pública sobre los marcos regulatorios para los servicios de vehículos autónomos el 21 de julio, con plazo de respuesta hasta el 28 de septiembre. Esta consulta marca el inicio de la elaboración formal de normas para taxis autónomos, vehículos de alquiler privado y autobuses, y se espera que los servicios piloto estén en marcha para la primavera de 2026.

El giro tecnológico intensifica la carrera tripartita

Robin Li ya ha señalado que 2025 será un año crucial para la expansión global de Apollo Go, y ha destacado las asociaciones con operadores de servicios móviles, empresas de taxis y operadores de flotas como parte de la estrategia. Los ingresos de Baidu en el primer trimestre (T1) mostraron un fuerte impulso: sus ingresos aumentaron un 7 % interanual hasta los 32.500 millones de yuanes, y sus negocios principales contribuyeron con 25.500 millones de yuanes. Solo Apollo Go realizó 1,4 millones de viajes en el trimestre, lo que supone un aumento del 75 % con respecto al año anterior, y superó los 11 millones de viajes acumulados a nivel mundial hasta mayo de 2025.

En el escenario mundial, Apollo Go, Waymo y Tesla dominan la conversación sobre los taxis autónomos. La carrera no es solo entre empresas, sino también una competición geopolítica por el liderazgo tecnológico. Como pionero en el ecosistema de taxis autónomos de China, el impulso internacional de Apollo Go lo enfrenta directamente a estos gigantes estadounidenses, lo que lo convierte en un representante emblemático de las ambiciones de conducción autónoma de China.

Las tres empresas difieren notablemente en sus estrategias técnicas. Waymo se basa en el mapeo de alta definición (HD) y la fusión multisensorial, un enfoque que requiere la creación de sus propios mapas y el desarrollo de sistemas LiDAR y cámaras, lo que eleva los costes de los vehículos hasta aproximadamente 200.000 dólares por unidad. Tesla, por el contrario, apuesta por un enfoque puramente basado en la visión sin mapas de alta definición.

La flota global de Apollo Go contará con su vehículo de sexta generación, el RT6, que se ha desarrollado conjuntamente con JMEV y se presentó en el Apollo Day 2024. Este modelo reduce los costes en un 60 % con respecto a su predecesor, lo que reduce el precio unitario hasta aproximadamente 204.700 yuanes.

La competencia en Estados Unidos se está intensificando. Tesla lanzó su servicio piloto de taxis autónomos en Austin el 22 de junio de 2025 y, en solo 22 días, amplió su área de servicio de 51 a 109 kilómetros cuadrados, superando la huella de Waymo en la ciudad.

Mientras tanto, Waymo ha anunciado su solicitud de permisos para mapear y probar vehículos en la ciudad de Nueva York y está presionando para que se realicen cambios legales que permitan el despliegue de vehículos totalmente autónomos en el estado.

En julio, Robin Li, en un discurso interno, reveló un cambio en la hoja de ruta técnica de Apollo Go hacia un enfoque basado únicamente en la visión, que se alinea más estrechamente con la estrategia de Tesla. Advirtió que, si Baidu no captura rápidamente una cuota de mercado y no perfecciona su tecnología, la creciente ventaja de Tesla podría volverse insuperable.

A medida que el sector de los Robotaxis se acerca a un punto de inflexión para la comercialización masiva, las apuestas son más altas que nunca. La cuestión decisiva para la siguiente fase de la movilidad autónoma sigue siendo si la expansión global agresiva y los giros estratégicos de Apollo Go le asegurarán una posición dominante, o si Waymo y Tesla consolidarán su liderazgo.