En mayo de 2025, el presidente de transición de Guinea, Mamadi Doumbouya, anunció que se habían revocado una serie de licencias mineras por «bajo rendimiento». Esta decisión refleja una ola más amplia de nacionalismo de recursos que ha afectado a las naciones africanas gobernadas por militares desde 2020, a medida que las nuevas autoridades buscan un control más firme sobre su riqueza mineral.
Aunque muchos de los permisos cancelados cubrían proyectos inactivos, la mayor operación activa afectada fue la mina de bauxita de Axis Minerals Resources en el corredor Boffa-Fria. El decreto obligó a un cierre inmediato: las instalaciones se pusieron en mantenimiento y se suspendieron temporalmente a cientos de trabajadores mientras el Gobierno decidía quién debía hacerse cargo de la concesión. Incluso algunos empleados chinos han tenido que regresar a China.
Axis cedió su permiso en 2019 a una nueva empresa conjunta llamada AGB2A. SD Mining SA, respaldada por China, proporcionó efectivo y equipo para una participación del 42 %, mientras que el 58 % restante fue para Guinea Investment Corporation (GIC), una empresa controlada en última instancia por el ex ministro de Minas Ahmed Kanté, quien, según los medios locales, ahora está involucrado en múltiples disputas comerciales, incluida una con Africa Bauxite Corporation (ABC) y su representante Alex Zotov. Según uno de los medios locales, SD Mining pretendía cooperar con ABC en lugar de con GIC.
SD Mining invirtió aproximadamente 58 millones de dólares estadounidenses en maquinaria, capital de trabajo e infraestructura. Por el contrario, las declaraciones de impuestos de GIC son opacas, y los periódicos locales alegan que han desaparecido más de 20 millones de dólares estadounidenses en ingresos por logística. Las denuncias de contratos fraudulentos, malversación de fondos y contabilidad opaca acabaron por romper la asociación.
El 28 de febrero de 2022, las dos partes dividieron formalmente la concesión. Sus fortunas divergieron rápidamente: las exportaciones de SD Mining aumentaron de 1,5 millones de toneladas en 2022 a 9 millones de toneladas en 2023 y a 20 millones de toneladas en 2024, y a principios de este año, la empresa esperaba superar las 25 millones de toneladas. Informa haber pagado aproximadamente 120 millones de dólares estadounidenses en impuestos en 2024. Sin embargo, GIC fue acusada posteriormente por inspectores gubernamentales de subarrendar ilegalmente su superficie.
Una misión conjunta de los ministerios de Minas, Trabajo y Administración Pública visitó ambos sitios a finales de mayo. Uno de los informes muestra que las cifras de producción y gastos de GIC son «incoherentes y no verificables», mientras que se encuentra que SD Mining cumple plenamente con las obligaciones de seguridad, fiscales y de contenido local.
A finales de julio, la licencia seguía en el limbo. SD Mining comunicó a SMM que había iniciado los pasos técnicos necesarios para reanudar las operaciones, aunque aún no podía decir cuándo podría hacerlo. Las perspectivas de GIC son mucho menos seguras; está presentando recursos administrativos y ha insinuado que podría solicitar un arbitraje internacional si el permiso se reasigna sin ella.
SMM estima que, si se permite a SD Mining reanudar sus actividades en el cuarto trimestre, la producción de bauxita de Guinea en 2025 alcanzará los 174 millones de toneladas, 10,5 millones de toneladas menos que las estimaciones de principios de año, pero aún 28 millones de toneladas más que en 2024. Incluso sin SD Mining, el suministro adicional de grandes empresas como SMB y Chalco mantendría el mercado mundial en excedente, en torno a los 11,9 millones de toneladas, lo que sugiere poco riesgo inmediato de escasez de bauxita.
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