Anthony Mukutuma, director nacional de First Quantum Minerals, dijo el viernes que la reciente inversión de la compañía en Prospect Resources es clave para prolongar la vida útil de la mina Sentinel en Zambia.
La compañía canadiense invirtió en abril de este año una participación del 15 % en Prospect, convirtiéndose en el mayor accionista de la compañía de exploración cotizada en Australia.
Prospect está explorando el proyecto de mina de cobre Mumbezhi, que se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) de la mina Sentinel de First Quantum. First Quantum se ha convertido en un socio técnico clave en el proyecto de exploración de Mumbezhi.
Mukutuma dijo que la vida útil actual de la mina Sentinel es de unos 12 años y que First Quantum está estudiando opciones para prolongarla.
Mukutuma dijo que la exploración preliminar de la mina Mumbezhi ha mostrado resultados positivos y añadió que el proyecto es similar a Sentinel en cuanto a la ley de cobre.
"Esto podría tener un impacto significativo en la vida útil de la mina Sentinel".
Prospect dijo esta semana que la exploración realizada hasta ahora "ha posicionado a Mumbezhi como uno de los principales activos de exploración de cobre de Zambia".
La mina Sentinel produjo 231.000 toneladas métricas (tm) de cobre en 2024, lo que representa más de la mitad de la producción anual total de First Quantum de 431.000 tm.
First Quantum ha completado recientemente un proyecto de expansión de 1.250 millones de dólares en la mina de cobre Kansanshi y en la operación de níquel Enterprise. La expansión prolongará la vida útil de Kansanshi hasta 2046 y aumentará su producción de las actuales 170.000 tm aproximadamente a 280.000 tm al año.
Zambia, el segundo mayor productor de cobre de África después de la República Democrática del Congo, planea aumentar la producción de cobre a 3 millones de tm al año para 2031 para satisfacer la creciente demanda de las plantas de energía renovable y los vehículos eléctricos (VE) a nivel mundial. El país produjo 821.000 tm de cobre en 2024, un 12 % más que el año anterior.
Otras minas, como Lumwana de Barrick Gold, Konkola de Vedanta y Mopani, que fue adquirida recientemente por UAE International Resources Holding, también buscan aumentar la producción.
(Wenhua Comprehensive)
