El 10 de julio (jueves), según productores y analistas, los compradores de cobre estadounidenses tendrán que pagar un precio elevado si el presidente Trump de Estados Unidos sigue adelante con la imposición de un arancel del 50% sobre las cátodos de cobre en lugar de sobre productos como cables.
Mientras Trump se prepara para imponer un arancel del 50% sobre el cobre importado a partir del 1 de agosto, la cadena de suministro global se encuentra en un estado de ansiedad por los detalles de esta medida. Chile, que representa aproximadamente el 70% de las exportaciones totales de cobre de Estados Unidos, está buscando una exención, argumentando que el sector manufacturero estadounidense tiene pocas alternativas, ya que casi la mitad de la demanda de cobre del país depende de las importaciones.
La analista de Macquarie, Alice Fox, declaró que gravar a los fabricantes estadounidenses de productos intermedios como cables de cobre, lingotes de cobre y tubos de cobre por la compra de metales extranjeros aumentará los costos de producción y erosionará su competitividad internacional.
"Sin duda, esto pondrá presión sobre los fabricantes de productos de cobre de Estados Unidos, lo que es preocupante", dijo a los periodistas en Santiago el jueves Ivan Arriagada, director ejecutivo de Antofagasta.
Para proveedores chilenos como Antofagasta, Estados Unidos representa aproximadamente una décima parte de sus ventas totales de cobre, un nivel que palidece en comparación con sus exportaciones a China. Si bien la imposición de aranceles sobre las cátodos de cobre puede aumentar el volumen de fundición nacional e impulsar las ganancias de las minas, estas medidas por sí solas no son probable que provoquen inversiones mineras a gran escala. En Estados Unidos, puede tomar décadas desde el descubrimiento hasta la producción.
**Buscando exenciones**
La ministra de Minas de Chile, Aurora Williams, dijo el jueves que Chile no ha recibido ninguna notificación formal y no tiene claro los detalles del arancel del 50%, pero ha estado buscando exenciones en las conversaciones con funcionarios estadounidenses.
"Los productores chilenos exportan 'cobre refinado de primera categoría con un alto grado de trazabilidad, por lo que esperamos que esto sea debidamente reconocido no solo en Estados Unidos sino en todo el mercado'", dijo la ministra a los periodistas. "La producción minera de Chile, desde cualquier perspectiva, conlleva un alto grado de responsabilidad y es muy valorada y crucial para el sector manufacturero estadounidense".
Williams adoptó una postura cautelosa ante la declaración de Trump, mientras que la ministra de Industria de Canadá, Melanie Joly, prometió "luchar". "En declaraciones a los periodistas en el marco de un evento celebrado el jueves en Vancouver, dijo que Canadá condena los aranceles "ilegales" y los calificó de ataque directo a sus trabajadores. Canadá es el segundo mayor proveedor de cobre de Estados Unidos.
Arriagada afirmó que el mercado del cobre puede seguir experimentando volatilidad. Una vez que se impongan los aranceles, los consumidores estadounidenses recurrirán a las existencias acumuladas de antemano, lo que afectará a la demanda. Macquarie estima que este proceso durará nueve meses. No obstante, los fundamentos de la oferta y la demanda mundiales siguen siendo bastante sólidos.
Un informe muestra que el año pasado, Estados Unidos produjo 850.000 toneladas métricas de cátodo de cobre a partir de mineral y dependió de las importaciones para otras 810.000 toneladas métricas, con un 5 % de la demanda cubierta mediante el reciclaje y la reducción de las existencias. Como solo hay dos fundiciones activas en Estados Unidos, estas exportan aproximadamente la mitad de su mineral de cobre semielaborado, la mitad de la cual se vende a China.
Cambiar esta situación llevará tiempo. Mientras tanto, los analistas de investigación de la industria Alon Olsha y Richard Bourke afirmaron que, si los aranceles impuestos a los metales refinados no se aplican a los productos semielaborados de cobre, estos productos pueden inundar el mercado.
Escribieron: "Sin incentivos más amplios y aranceles sobre los productos semielaborados, esta dependencia de las importaciones puede persistir y perjudicar los intereses de los consumidores de cobre".
Si los aranceles impuestos a los metales refinados no se aplican a los productos semielaborados de cobre, estos productos pueden inundar el mercado.
(Wenhua Comprehensive)
