El juego del mercado del cobre se intensifica en el segundo semestre. ¿Quién dominará el mercado en medio de las políticas macroeconómicas, el patrón de oferta y demanda y las interrupciones arancelarias? [Informe especial de SMM]

El Banco Central de Chile informó el 1 de septiembre que el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) de julio cayó un 1,5% interanual en términos no ajustados. En términos desestacionalizados, el índice cayó un 2,1% interanual y un 1,7% mensual, marcando la mayor caída mensual desde 2022. El banco atribuyó el descenso principalmente a la minería, que cayó un significativo 9,3%, debido fundamentalmente a las condiciones climáticas, seguidas de menores leyes de mineral y mantenimiento de equipos que interrumpieron las operaciones normales de producción. Muchas de las minas afectadas son yacimientos asociados de cobre-molibdeno. Dado que el concentrado de molibdeno se recupera como subproducto del proceso de flotación utilizado para tratar el mineral de sulfuro de cobre, la interrupción de las plantas de procesamiento también redujo la producción de molibdeno.

Anax Metals ha puesto en marcha un estudio de viabilidad de lixiviación en pilas en su proyecto de cobre y zinc Whim Creek, en Australia Occidental, con el fin de evaluar una segunda vía de procesamiento junto a su concentradora prevista. Ensayos recientes en columna del CSIRO lograron una extracción de cobre del 77–80 % y de zinc superior al 90 % a partir de minerales de menor ley. El estudio, cuya finalización está prevista para el primer trimestre de 2027, evaluará la posible producción y comercialización de cátodos de cobre a partir de la infraestructura ya autorizada de lixiviación en pilas y de extracción por solventes y electroobtención.