El 27 de junio (viernes), en los últimos diez años, las fundiciones de níquel en Indonesia han atraído más de 80.000 millones de dólares en inversiones. A medida que aumenta la demanda mundial de cobre, el país también se está convirtiendo rápidamente en un actor importante en la industria de fundición de cobre.
En contraste con las más de 50 fundiciones de níquel, Indonesia solo cuenta con cuatro fundiciones de cobre.
Solo hay una fábrica de producción de baterías para vehículos eléctricos en la provincia de Java Occidental, y la expansión de las fábricas de baterías está estrechamente vinculada a la expansión a gran escala de la industria del níquel.
Una segunda fábrica de baterías para vehículos eléctricos, también ubicada en la provincia de Java Occidental, se espera que esté terminada en 2026.
En la industria del cobre, Indonesia ha atraído más de 9.000 millones de dólares en inversiones en los últimos años, incluida la gran planta de refinación de cobre de Freeport Indonesia en la provincia de Java Oriental y la nueva fundición de Amman Mineral en la provincia de Nusa Tenggara Occidental.
Freeport Indonesia es propiedad mayoritaria del Gobierno de Indonesia, con el gigante estadounidense de productos básicos Freeport-McMoRan como importante accionista minoritario. Amman Mineral, por su parte, es una empresa privada.
Las otras dos fundiciones de cobre construidas anteriormente fueron construidas por la empresa local Batutua Tembaga Raya y PT Smelting, siendo esta última una empresa conjunta entre Mitsubishi Materials y Freeport Indonesia.
Analistas y expertos de la industria dicen que el interés de los inversores en las plantas de procesamiento de mineral de cobre está aumentando, en parte debido al aumento significativo de los vehículos eléctricos. Para los vehículos eléctricos de tamaño medio, el contenido de cobre en cada batería suele ser de alrededor del 10 %, o unos 80 kg de peso.
A principios de este mes, Anindya Bakrie, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Indonesia, dijo: “Espero que veamos cada vez más fundiciones de cobre, pero esto solo sucederá con una financiación adecuada y una inversión a largo plazo”.
Añadió que los inversores de Estados Unidos están ansiosos por entrar en el sector de minerales críticos de Indonesia, incluido el cobre.
Según los datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda mundial de cobre refinado en 2024 se proyecta en 27 millones de toneladas métricas y se espera que aumente a 31 millones de toneladas métricas para 2030, debido a su amplio uso en proyectos de energía, vehículos eléctricos, proyectos de energía renovable y centros de datos.
La conductividad eléctrica del cobre ocupa el segundo lugar después de la plata entre los metales, y se utiliza ampliamente en cables y alambres, motores de automóviles y generadores.
Como el país archipielágico más grande del mundo, Indonesia anunció el 29 de mayo un ambicioso plan para construir 47.758 km de nuevos cables de transmisión para conectar sus islas principales, acercándose a una red eléctrica unificada.
Irwandy Arif, asesor del Instituto Minero de Indonesia, señaló que el pronóstico optimista para las ventas de vehículos eléctricos (VE) en Indonesia es que absorberán minerales clave, como el cobre.
Dijo que para 2030, se espera que las ventas anuales de VE de cuatro ruedas en Indonesia alcancen las 195.000 unidades, mientras que las ventas anuales de VE de dos ruedas se espera que alcancen las 5 millones de unidades. Señaló que cada VE de cuatro ruedas suele requerir 83 kg de cobre, mientras que cada VE de dos ruedas requiere 4 kg.
Según datos de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Indonesia, de enero a marzo de 2025, las ventas de VE de cuatro ruedas en el país se triplicaron interanualmente hasta alcanzar las 16.770 unidades.
La firma de investigación Petromindo, con sede en Yakarta, afirmó recientemente en un informe que, en términos de la relación entre las reservas de cobre de un país y su producción de procesamiento, la inversión de Indonesia en fundición de cobre es insuficiente.
Indonesia tiene 220,3 millones de toneladas métricas (mt) de reservas de cobre, ocupando el décimo lugar a nivel mundial, pero su producción de cobre refinado ocupa el decimosexto lugar. Indonesia incluso está por detrás de países sin reservas de cobre, como Japón, Corea del Sur y Alemania.
Pandu Setiabudi, investigador de Petromindo, afirmó en un informe a principios de este año: "Esta brecha subraya el importante potencial de inversión en la industria de refinación de cobre de Indonesia, que requiere mayor desarrollo y expansión".
Irwandy, quien anteriormente fue asesor especial del Ministerio de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, dijo que Indonesia actualmente carece de instalaciones de procesamiento de cobre capaces de producir productos de cobre sinterizado para sistemas eléctricos de automóviles, así como polvo de cobre para placas de circuitos impresos y etiquetas electrónicas o RFID.
Las instalaciones de procesamiento de cobre existentes en Indonesia producen principalmente ánodos de cobre para revestimientos decorativos en joyería o grifería, y cátodos de cobre, que normalmente se procesan aún más para convertirlos en baterías de VE.
Katri Krisnati, directora senior de Comunicaciones Corporativas de Freeport Indonesia, dijo que a corto plazo, Indonesia producirá al menos 1,1 millones de toneladas métricas (mt) de cátodos de cobre al año, elevando el ranking del país en esta categoría del sexto al quinto lugar a nivel mundial.
La nueva planta de refinación de cobre de la empresa en Gresik, provincia de Java Oriental, reanudó sus operaciones a finales de mayo tras haber estado cerrada temporalmente debido a un incendio a mediados de octubre de 2024, solo unos meses después de que la planta, que costó 560.000 rupias indonesias, entrara en funcionamiento. La fundición tiene una capacidad de entrada de 1,7 millones de toneladas métricas (t) de concentrados de cobre, que pueden procesarse en 650.000 t de cátodo de cobre.
Katri dijo: "La fundición de Freeport ha reanudado sus operaciones y actualmente funciona al 40 % de su capacidad, y gradualmente restaurará su capacidad total hasta diciembre de 2025". La empresa planea producir 415.000 t de cátodo de cobre este año.
Amman Mineral comenzó a producir cátodo de cobre en marzo de este año. La empresa dijo que actualmente está ajustando el nuevo equipo para lograr una capacidad total y sostenida. La planta de la empresa en Sumbawa Barat, provincia de Nusa Tenggara Occidental, tiene una capacidad de entrada de 900.000 t de concentrados de cobre, que pueden procesarse en 220.000 t de cátodo de cobre y otros materiales.
Irwandy dijo que las dos nuevas fundiciones serían una prueba decisiva de la fortaleza de la demanda de cobre refinado en Indonesia.
(Wenhua Comprehensive)
