Con el estallido de los conflictos entre Israel e Irán, ha vuelto a surgir la preocupación por la seguridad del Estrecho de Ormuz, una arteria energética global vital.
Tras el ataque de Israel a Irán, los funcionarios iraníes han insinuado la posibilidad de cerrar el Estrecho de Ormuz, una declaración que en su día provocó un fuerte aumento de los precios internacionales del petróleo crudo.
¿Por qué es el Estrecho de Ormuz crucial para el mercado energético mundial?
El Estrecho de Ormuz es una vía fluvial que conecta el Golfo Pérsico y el Océano Índico, y es el único punto de acceso al Golfo Pérsico.
(Imagen de satélite)
Este estrecho canal marítimo tiene solo 29 millas náuticas de ancho en su punto más estrecho, pero transporta casi un tercio de los envíos mundiales de petróleo crudo por mar y una quinta parte de los envíos mundiales de gas natural licuado (GNL). La Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA) lo denomina el "punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo".
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo crudo y productos refinados pasaron por el Estrecho de Ormuz diariamente en 2023, lo que representa casi el 30 % del comercio mundial total de petróleo. Alrededor del 70 % de este volumen tenía como destino el mercado asiático, con los principales compradores como India y Japón.
A pesar de que existen opciones alternativas de transporte por oleoductos, sus capacidades son limitadas. La AIE estima que la capacidad actual de transporte de petróleo desviada por rutas terrestres es solo de 4,2 millones de barriles por día, como el "oleoducto este-oeste" de Arabia Saudí (que conduce al Mar Rojo) y el "oleoducto de crudo de Abu Dabi" de los Emiratos Árabes Unidos (que conduce a Fujairah). La capacidad de transporte de estas rutas alternativas representa solo alrededor de una cuarta parte del volumen normal transportado a través del Estrecho.
La dependencia del mercado de GNL del Estrecho de Ormuz es aún mayor. Todas las exportaciones de Catar, el segundo mayor exportador mundial de GNL, y de los Emiratos Árabes Unidos deben pasar por este estrecho.
La AIE afirma que en los primeros 10 meses de 2023, se transportaron un total de 90 000 millones de m³ de GNL a través del Estrecho, lo que representa el 20 % del comercio mundial de GNL.
Dado que hay pocas rutas alternativas viables para las exportaciones de GNL de Catar y los Emiratos Árabes Unidos, cualquier interrupción en el transporte marítimo afectaría gravemente al suministro mundial. Alrededor del 80 % de las exportaciones de GNL se dirigen a Asia, mientras que Europa recibe aproximadamente el 20 %, lo que significa que, en un mercado ajustado, este tipo de interrupciones agravarían aún más la competencia regional.
¿Hasta qué punto podrían subir los precios del petróleo si se bloquea el Estrecho de Ormuz?
Aunque un bloqueo total del Estrecho de Ormuz por parte de Irán sigue considerándose un evento de baja probabilidad, los analistas creen, en general, que la mera existencia de esta amenaza es suficiente para provocar una volatilidad importante en el mercado energético.
Goldman Sachs ha advertido que, en un escenario de riesgo extremo, si el Estrecho de Ormuz experimenta un bloqueo prolongado, los precios internacionales del petróleo podrían aumentar considerablemente por encima de los 100 dólares por barril.
El banco estima que la producción diaria actual de crudo de Irán es de aproximadamente 3,6 millones de barriles, con una producción diaria de condensados de alrededor de 800 000 barriles, y que las exportaciones marítimas medias han sido de 2,1 millones de barriles diarios desde principios de año.
Warren Patterson, director de Estrategia de Materias Primas de ING, declaró que, dados los últimos acontecimientos, el mercado ha comenzado a tener en cuenta una prima de riesgo geopolítico más alta.
Patterson señaló que incluso una interrupción solo de las exportaciones petroleras de Irán sería suficiente para anular el superávit de suministro de crudo previsto anteriormente en el mercado, lo que podría elevar los precios del crudo Brent hasta los 80 dólares por barril.
Advirtió que un escenario más grave, como una interrupción del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, podría tener consecuencias mucho más profundas.
"Casi un tercio del petróleo transportado por mar en el mundo pasa por este punto estratégico de estrangulamiento", dijo Patterson. "Si hubiera interrupciones importantes en estos envíos, los precios del petróleo podrían aumentar hasta los 120 dólares por barril, especialmente porque la mayor parte de la capacidad de reserva de la OPEP se encuentra en la región del Golfo Pérsico y sería difícil de movilizar en tal escenario".
Añadió: "Una escalada de la situación también afectaría al mercado europeo de gas natural".