La UE ha seleccionado recientemente 13 proyectos extranjeros de materias primas estratégicas como una iniciativa clave en su plan para garantizar las cadenas de suministro de minerales críticos.
Para estos 13 nuevos proyectos extranjeros, la UE espera una inversión de capital total de 5.500 millones de euros (aproximadamente 45.050 millones de yuanes).
En concreto, los nuevos proyectos abarcan 13 países: Canadá, Groenlandia, Kazajistán, Noruega, Serbia, Ucrania, Zambia, Nueva Caledonia, Brasil, Madagascar, Malaui, Sudáfrica y el Reino Unido.
Battery Network señaló que, de los 13 proyectos estratégicos, 10 incluyen materias primas estratégicas esenciales para los vehículos eléctricos, las baterías y los sistemas de almacenamiento de energía en baterías, como el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito. Entre ellos se encuentran el proyecto de mineral de sulfuro de níquel Dumont en Canadá y el proyecto de mina de litio Jadar en Serbia de la gigante minera Rio Tinto.
Además, dos proyectos estratégicos implican la extracción de elementos de tierras raras. La UE planea mejorar sus capacidades de integración de la cadena de suministro de tierras raras vinculando estos dos proyectos extranjeros con tres proyectos de procesamiento de tierras raras dentro de la UE.
China fortaleció los controles de exportación de imanes de tierras raras en abril, y la UE busca reducir su dependencia de las tierras raras de países específicos (como China), lograr un suministro diversificado de materias primas estratégicas y mejorar la resiliencia de la cadena de suministro.
Los datos muestran que, en marzo de este año, la UE anunció 47 proyectos mineros nacionales destinados a aumentar la capacidad de producción de materias primas estratégicas. Se espera que estos 47 proyectos estratégicos requieran una inversión total de 22.500 millones de euros (184.350 millones de yuanes), con el objetivo de fortalecer la extracción, el procesamiento y el reciclaje locales de 14 de los 17 materiales cruciales para la transición y la seguridad energéticas.
Los 47 proyectos mineros nacionales seleccionados abarcan 13 Estados miembros de la UE, entre ellos Bélgica, Francia, Italia, Alemania, España, Estonia, la República Checa, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumanía.
Entre ellos, varios proyectos se centran en el litio (22 proyectos), el níquel (12 proyectos), el cobalto (10 proyectos), el manganeso (7 proyectos) y el grafito (11 proyectos). Algunos proyectos implican varios materiales, lo que promoverá en gran medida el desarrollo de la cadena de valor de las materias primas de baterías de la UE.
Con la incorporación de estos 13 proyectos extranjeros recientemente añadidos, la red de proyectos mundiales de materias primas estratégicas de la UE se amplía a 60, con un capital inicial total previsto de 28.000 millones de euros (aproximadamente 229.400 millones de yuanes). La UE coordinará la financiación a través de los Estados miembros y las instituciones financieras para facilitar su pronta implementación.
A través de estos 60 proyectos estratégicos nacionales e internacionales, se espera que la UE mejore su competitividad industrial, especialmente en sectores como los vehículos eléctricos, la energía renovable, la defensa y la industria aeroespacial. Estos proyectos representan los resultados iniciales de la aplicación de la Ley de Materias Primas Críticas, que entró en vigor en mayo de 2024.
La Ley tiene como objetivo garantizar que, para 2030, la extracción, el procesamiento y el reciclaje de materias primas estratégicas en Europa cubran el 10 %, el 40 % y el 25 % de las necesidades de la UE, respectivamente.
En mayo de 2024, la UE lanzó una convocatoria de propuestas para proyectos estratégicos, seguida de la adopción de una decisión sobre la lista de la primera tanda de proyectos estratégicos de la UE para 2025 el 25 de marzo de 2025.
Stéphane Séjourné, vicepresidente de la Comisión Europea, destacó que Europa depende actualmente en gran medida de terceros países para el suministro de materias primas críticas y debe abordar este desafío aumentando la producción nacional, ampliando los canales de suministro externos y estableciendo reservas. Los proyectos seleccionados son cruciales para que la UE logre la autosuficiencia en materias primas, lo que marca un paso clave hacia la soberanía industrial europea.
Los analistas de la industria han señalado que la UE pretende establecer una cadena industrial nacional de baterías segura, sostenible y competitiva mediante la inversión en proyectos de materias primas estratégicas y una sólida regulación (en particular, el nuevo Reglamento de Baterías y la Ley de Materias Primas Críticas), con el fin de apoyar la transición a la energía limpia (en especial para los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía), reducir la dependencia de los proveedores asiáticos y buscar una mayor influencia en las negociaciones mundiales sobre recursos en el futuro. Sin embargo, en este proceso, la UE también enfrentará desafíos para equilibrar sus propios intereses con las necesidades de desarrollo de los países socios, así como para abordar los problemas de gobernanza geopolítica y ambiental. Mientras tanto, a corto plazo, la UE seguirá dependiendo en gran medida de las importaciones de materias primas críticas.
Además, según el informe Energy Technology Perspectives 2024 de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicado anteriormente, desde 2017, el desarrollo de una industria nacional de baterías de ion litio en la UE para reducir la dependencia de las importaciones ha sido un objetivo clave de la Comisión Europea y de algunos gobiernos nacionales.
Aunque Europa aún no ha formado una industria de baterías competitiva, el aumento de la inversión ha llevado a un incremento significativo de la producción de la UE, que pasó de 2 GWh en 2019 a más de 60 GWh en 2023. A finales de junio de 2024, la nueva capacidad superó los 500 GWh, con una inversión media anual estimada de 8.500 millones de dólares entre 2025 y 2030.
No obstante, en la UE han comenzado a aparecer signos de desaceleración en el desarrollo de proyectos de baterías. La industria de baterías de la UE se enfrenta a una intensa presión competitiva de China y Estados Unidos, no solo debido a sus mayores costes de producción, sino también porque los gigantes chinos de la fabricación de baterías, como CATL y BYD, están innovando rápidamente para hacerse con el control de la competencia por la tecnología de baterías de ion litio de próxima generación.
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