El 12 de junio, Bloomberg informó de que Teck Resources y Sumitomo Metal Mining están inmersos en una disputa sobre los cargos por tratamiento y refinación (TC/RC) en un importante acuerdo de suministro de concentrado de cobre. El desacuerdo, centrado en los envíos de las minas Quebrada Blanca y Highland Valley de Teck, ha llevado a la contratación de abogados para elegir a un experto del sector como árbitro independiente.
El enfrentamiento pone de relieve las grietas en el sistema tradicional de fijación de precios de referencia, después de que el acuerdo de Antofagasta para 2025 con las fundiciones chinas estableciera los TC/RC en 21,25 dólares/2,125 centavos, muy por debajo de las normas históricas. Algunos compradores japoneses, entre ellos Sumitomo, se han resistido a adoptar este valor de referencia en medio de la fuerte caída de los TC/RC al contado, que recientemente se han vuelto negativos.
La situación pone de relieve la creciente tensión entre las fundiciones chinas, bien financiadas, y sus homólogas occidentales, que se enfrentan a presiones financieras, y algunas fundiciones en Filipinas y Namibia ya han suspendido sus operaciones.
