Según un informe de MiningNews.net, los legisladores demócratas han instado a la administración de Trump a no apoyar el plan de exploración y desarrollo de la empresa junior australiana Dateline Resources en el desierto de Mojave, California.
En una carta dirigida al secretario del Interior, Doug Burgum, los senadores estadounidenses Alex Padilla, Adam Schiff y Martin Heinrich afirmaron que la reciente aprobación por parte de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) para que Dateline Resources realice exploraciones de tierras raras violaba la ley federal, desafiaba la autoridad del Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) y sentaba un "peligroso precedente" para el desarrollo industrial dentro del Sistema Nacional de Parques de Estados Unidos.
"Le instamos encarecidamente a revocar esta decisión y a defender la integridad de la Reserva Nacional Mojave y del Sistema Nacional de Parques", se leía en la carta.
Funcionarios estadounidenses revelaron que la Reserva Nacional Mojave alberga la mina de oro y tierras raras Colosseum, el principal activo de Dateline. La reserva se estableció en 1994 en virtud de la Ley de Protección del Desierto de California (CDPA, por sus siglas en inglés) para proteger las "especies vegetales raras y los corredores vitales para la vida silvestre" de la zona.
"La CDPA estipula explícitamente que cualquier actividad minera dentro de la Reserva Mojave debe cumplir con la Ley de Minería en los Parques, que exige una revisión de la compatibilidad de los minerales y la aprobación del plan de operación por parte del NPS", señalaba la carta de los demócratas.
"Sin embargo, la BLM parece estar intentando eludir esta ley al autorizar el proyecto de Dateline basándose en un plan de 1985 inicialmente aprobado para minerales diferentes, con una propiedad diferente y emitido antes de la creación de la reserva".
El plan de 1985 solo incluía la extracción de oro.
Aunque el oro sigue siendo el mineral principal de Dateline en Colosseum, la empresa australiana anunció planes el mes pasado para comenzar la perforación de tierras raras, poco después de que Trump declarara su fuerte apoyo en las redes sociales a la "segunda mina de tierras raras de Estados Unidos".
En su carta a la BLM, los demócratas afirmaron que el cambio del mineral que se estaba desarrollando a las tierras raras carecía de "cualquier nueva evaluación ambiental o revisión de la compatibilidad de los minerales".
Los legisladores instaron a la administración de Trump a revocar la dependencia de la BLM en el plan de 1985, a afirmar la jurisdicción del NPS, a exigir el cumplimiento de la Ley de Minería en los Parques y a realizar una revisión exhaustiva de la idoneidad de los derechos de acceso de Dateline.
La empresa junior actualizó los datos de su estudio de alcance en agosto, revelando que el proyecto podría explotarse durante ocho años, produciendo 71.000 onzas de oro al año a un costo total sostenible (AISC) de 1.490 dólares por onza.
Aunque las declaraciones de Trump sobre el cronograma diario sugerían que la {{mina}} había sido aprobada "tras años de estancamiento", la respuesta del Partido Demócrata indicaba que el proyecto aún enfrentaba algunos obstáculos regulatorios.
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