El 11 de junio (miércoles), Alejandro Sanhueza, director financiero de Codelco, la mayor productora mundial de cobre con sede en Chile, declaró que la empresa se centraría más en las asociaciones público-privadas (APP) para mejorar su situación financiera y aumentar su capacidad de desarrollar nuevos proyectos, todo ello con el objetivo de aumentar la producción.
Durante la transición energética, la demanda mundial de cobre y litio ha ido en aumento, lo que ha provocado un incremento de la demanda. Codelco ha tenido dificultades para aumentar su producción tras alcanzar un mínimo de 25 años en 2023. La disminución de la producción se debe en parte a la disminución de las leyes de mineral y a los retrasos en los proyectos clave de transformación de minas.
Sus declaraciones representan la indicación más clara hasta el momento de que la empresa estatal se centrará en buscar el apoyo del sector privado para impulsar el crecimiento.
Sanhueza dijo que las APP servirían como «pilares del crecimiento» en lugar de utilizarse para proyectos de gran envergadura o para cualquier operación existente, de conformidad con las normas de nacionalización de la empresa, que prohíben que sus minas acepten financiación privada.
«Las iniciativas de nueva construcción (nuevos proyectos) son una parte clave de nuestra estrategia de crecimiento y una oportunidad para colaborar con terceros. Esto también ayudará a diversificar los riesgos», dijo Sanhueza.
«Nuestras asociaciones de exploración nos permiten atraer financiación externa y capacidades (de producción), lo que nos permite acelerar la creación de valor aprovechando los recursos adicionales disponibles para Codelco», dijo.
Además de su reciente empresa conjunta de litio, Codelco también ha llegado a acuerdos con Rio Tinto y BHP para explorar nuevas minas de cobre potenciales, que según las fuentes son prometedoras.
Codelco ya tiene una asociación con Freeport-McMoRan en la mina El Abra y posee una participación de una quinta parte en Anglo American. Este año, también adquirió una participación del 10 % en el recurso Quebrada Blanca de la empresa más pequeña Enami.
Sanhueza dijo que otro objetivo es establecer infraestructuras conjuntas para facilitar la adopción de nuevas tecnologías o minimizar el impacto ambiental.
A principios de este año, Codelco anunció un acuerdo para operar conjuntamente una mina de cobre adyacente con Anglo American. La empresa dijo que aumentaría la producción en 120.000 toneladas métricas al año durante 21 años.
La empresa también está fortaleciendo su presupuesto de exploración, que promedió 83 millones de dólares anuales en 2023 y 2024 y aumentará a un promedio de 150 millones de dólares al año de 2025 a 2029.
"La colaboración con terceros nos permite aprovechar mejor estos recursos, que complementan nuestros propios proyectos", dijo Sanhueza.
