Según el Mining Journal, Gabón prohibirá la exportación de mineral de manganeso para fortalecer su cadena de valor.
El pasado fin de semana, el Gobierno de Gabón anunció que prohibiría la exportación de mineral de manganeso a partir del 1 de enero de 2029.
Gabón es el segundo mayor exportador mundial de mineral de manganeso después de Sudáfrica.
El manganeso se utiliza principalmente en la producción de acero como material de aleación para el acero inoxidable. Una pequeña cantidad se emplea en la producción de aluminio y la agricultura, y una fracción diminuta se utiliza en la fabricación de baterías, donde puede servir como sustituto del cobalto en el cátodo.
Cambio de política
En respuesta a la noticia, el productor de manganeso Eramet declaró el lunes que cooperaría con el Gobierno sobre la base de la consulta, la construcción conjunta y el respeto mutuo.
"Esta medida es una de las acciones del Gobierno para consolidar la base industrial", dijo Eramet.
Actualmente, el Gobierno de Gabón se ha comprometido a implementar reformas de política industrial y económica.
Eramet opera una gran mina de manganeso en Moanda a través de su empresa conjunta, Comilog.
"Eramet seguirá supervisando este cambio de política y buscará más oportunidades de cooperación para contribuir al desarrollo económico a largo plazo de Gabón, al tiempo que mantendrá la operación continua de su negocio minero y metalúrgico", dijo Eramet.
"En particular, Eramet tiene como objetivo preservar la posición estratégica de Comilog y Setrag como proveedores internacionalmente importantes de manganeso para la industria siderúrgica mundial, así como los 10.460 puestos de trabajo que ofrecen en Gabón".
Procesamiento local
Gabón es el último país en restringir la exportación de materias primas para apoyar el procesamiento local. En 2020, Indonesia prohibió la exportación de mineral de níquel, lo que llevó a un aumento de la capacidad de fundición del país.
Posteriormente, Zimbabue comenzó a prohibir la exportación de mineral de litio, aunque esto no logró impulsar una industria de procesamiento nacional.
Gabón no cuenta con una industria siderúrgica nacional para absorber el mineral de manganeso que no se puede exportar, pero puede fortalecer su cadena de valor centrándose en la producción de aleaciones de ferromanganeso.
Su producto intermedio es el ferroaleación con alto contenido de manganeso, que se utiliza en pequeñas cantidades en la producción de acero inoxidable.