El 2 de junio (lunes), expertos del sector afirmaron que el progreso de Indonesia en la conversión de activos de minería ilegal de estaño en operaciones legales y productivas podría ayudar a aliviar la escasez mundial de suministro de este metal para baterías.
La creciente popularidad de los vehículos eléctricos (VE) ha aumentado la demanda de estaño, un material de cátodo negativo que mejora el rendimiento de las baterías de iones de litio. Indonesia es el segundo mayor productor mundial de estaño refinado, pero la minería ilegal ha sido un problema importante en el sector.
Según informes de los medios locales, en abril de este año, las autoridades indonesias confiscaron cinco fundiciones sospechosas de participar en la minería ilegal. Estas fundiciones ahora serán gestionadas por el Estado.
La Fiscalía General afirmó que la confiscación no tenía como objetivo detener la exploración de mineral de estaño, y se espera que las operaciones mineras se reanuden pronto bajo la nueva gestión.
La represión de la minería ilegal ha limitado la producción de Indonesia en 2024, exacerbando la escasez mundial de suministro. Los expertos dijeron a S&P Global Commodity Insights que la reapertura prevista de las fundiciones ayudaría a aumentar el suministro en un mercado con escasa oferta.
"Actualmente estamos viendo una recuperación en la producción de Indonesia... Esperamos que esta recuperación continúe hasta 2025 y más allá", dijo Freddie Mitchell, analista de inteligencia de mercado de la International Tin Association (ITA), en un correo electrónico.
Según la ITA, las fundiciones confiscadas representaban la mitad de la capacidad de refinación del país.
Los datos de la ITA muestran que, debido a las confiscaciones, la producción de estaño refinado de Indonesia en 2024 cayó un 30,7% a 49.900 toneladas métricas, el nivel de producción más bajo en más de dos décadas.
Antes de que las autoridades endurecieran el control del sector, la producción anual de estaño refinado del país alcanzó al menos 72.000 toneladas métricas en 2019 y de 2021 a 2023.
La ITA espera que, con la conclusión de las investigaciones del Gobierno de Indonesia, la producción de estaño refinado del país aumente a 57.000 toneladas métricas en 2025.
Inav Haria Chandra, analista de investigación de PT OCBC Sekuritas Indonesia, dijo que Timah controla más del 90% de las áreas de minería de estaño autorizadas de Indonesia, pero durante años la producción de la empresa solo ha representado entre el 30% y el 40% de las exportaciones de estaño del país.
Se avecinan cambios en la industria del estaño de Indonesia. El Gobierno también ha ampliado la plataforma de rastreo SIMBARA para incluir el estaño, con el objetivo de rastrear el origen de este mineral desde la mina hasta la exportación.
"Esta es la medida más dura que hemos visto en años, y el Gobierno ha comenzado a limpiar la industria", dijo Inav.
Sin embargo, aún es demasiado pronto para decir si Indonesia puede eliminar por completo la minería ilegal de estaño.
"La reciente represión del Gobierno es un paso positivo", dijo Thomas Radityo, analista de investigación de renta variable de Ciptadana Capital en Indonesia, en un correo electrónico.
"Sin embargo, para que estos esfuerzos tengan un impacto duradero, será crucial una aplicación sostenida y eficaz, lo que históricamente ha sido un desafío".
A pesar de la esperada recuperación de la oferta de Indonesia, los obstáculos regulatorios han limitado la capacidad de los productores para aumentar la producción. El nuevo sistema RKAB, bajo el cual el Gobierno de Indonesia aprueba las cuotas de producción y ventas de la minería nacional, ha fortalecido la supervisión de las empresas mineras, pero también ha ralentizado el proceso de aprobación.
Los mineros indonesios también están reconsiderando nuevas inversiones debido al aumento de los costos causado por los recientes aumentos de las regalías minerales.
Se espera que los acontecimientos en Indonesia exacerben la volatilidad del mercado del estaño.
En medio de esta volatilidad, la ITA pronostica un déficit de suministro de 7.600 toneladas métricas en el mercado mundial de estaño refinado en 2025.
Mitchell, de la ITA, dijo: "A pesar de la recuperación de la oferta de Indonesia, todavía hay interrupciones en el suministro en otros lugares". (Wenhua Comprehensive)
