En los últimos años, los precios del zinc han fluctuado ampliamente debido al desequilibrio entre la oferta y la demanda entre la minería y la fundición. Con un aumento significativo en la oferta de concentrado de zinc previsto para este año, los precios podrían enfrentar presiones a la baja, tal como se esperaba a principios de año. Este es el segundo de dos informes que revisa los datos de producción del primer trimestre de las principales minas de zinc en el extranjero de Asia, Oceanía y América, y proporciona pronósticos actualizados para la producción anual.
Según los datos de SMM, la producción de concentrado de zinc en el primer trimestre de 2025 ascendió a 2,79 millones de toneladas, lo que representa una disminución del 6,2% trimestral, pero un aumento del 2,6% interanual. La producción de China representa 0,775 millones de toneladas, lo que sugiere una disminución trimestral del 10% debido a la temporada baja tradicional en China y una ligera disminución interanual del 4,7%. Mientras tanto, las regiones fuera de China contribuyen con las 2,015 millones de toneladas restantes, lo que representa una caída trimestral del 4,5%, pero también un aumento interanual del 5,7%.
Se observaron aumentos en la producción de algunas minas debido a mayores leyes de mineral, mayores volúmenes de molienda, secuencias mineras favorables al zinc, nuevos aumentos de producción y reanudaciones de minas suspendidas. Sin embargo, al mismo tiempo, algunas operaciones experimentaron disminuciones debido a las condiciones climáticas, desastres naturales, disminución de las leyes o actividades de mantenimiento.
Desglose de la producción por regiones:
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Asia (excluida China): La producción asiática ascendió a 259 mil toneladas, lo que representa una disminución del 4,1% trimestral, pero un aumento del 0,7% interanual. Además de las condiciones climáticas invernales, la disminución de la producción de algunas minas pequeñas contribuye a la caída trimestral. El proyecto de mina de zinc y plomo Dairi en Indonesia, una empresa conjunta entre la empresa estatal china China Nonferrous Metal Industry's Foreign Engineering and Construction Co. (NFC) y Bumi Resources Minerals, ha enfrentado una fuerte oposición de los residentes locales, que temen que el proyecto represente riesgos inaceptables para sus vidas y el medio ambiente. Los residentes del distrito de Dairi en Indonesia se reunieron y entregaron una carta de petición a la Embajada de China en Yakarta el 23 de mayo de 2025, pidiendo la retirada de la inversión para el proyecto de mina Dairi Prima Mineral. Los residentes destacaron la decisión de la Corte Suprema de Indonesia en 2024 de revocar el permiso ambiental de la mina. No obstante, la compañía ha insistido en que el proyecto seguirá adelante. La mina tiene una capacidad de procesamiento nominal de aproximadamente 1 Mtpa, que se prevé que genere alrededor de 110 mil toneladas de zinc en concentrado una vez que entre en producción.
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Oceanía: La producción en esta región asciende a un total de 259 mil toneladas, lo que representa una disminución del 8,8 % trimestral, pero un aumento del 3,5 % interanual. En el primer trimestre de 2024, los activos australianos de Glencore, Mount Isa y McArthur River, se vieron fuertemente afectados por desastres naturales y, por lo tanto, redujeron su cantidad de producción, pero la producción de este año se ha mantenido estable en términos interanuales. Mount Isa produjo 69 mil toneladas de zinc en concentrado en el último trimestre, lo que representa un aumento interanual del 8,3 %, mientras que McArthur River produjo 63,7 mil toneladas de concentrados de zinc, con un aumento interanual del 3,9 %. Sin embargo, los activos de MMG se vieron afectados por desastres este año. Dugald River produjo 40,9 mil toneladas de zinc en concentrado, lo que representa una disminución interanual del 8,7 %, debido a un incendio forestal en enero y a una inundación en febrero y marzo. MMG declara que cambiará a yacimientos con mayores grados de zinc en el segundo trimestre. Rosebery de MMG produjo 10,9 mil toneladas de zinc en concentrados en el trimestre, debido a la secuencia de minería y a los incendios forestales. Los trabajos de mantenimiento realizados en marzo también contribuyeron a la disminución de la producción.
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América del Norte: La producción en esta región asciende a un total de 376 mil toneladas, lo que representa una disminución del 13,2 % trimestral y del 8,8 % interanual. Red Dog, operada por Teck, está sufriendo por la disminución del grado de mineral y de las recuperaciones. Produjo 116,8 mil toneladas de zinc en concentrado, lo que representa una disminución trimestral del 9 % y una disminución interanual del 20 %. No obstante, la previsión de producción anual para 2025 se mantiene en 430-470 mil toneladas. Los trabajos de exploración recientes han identificado un nuevo yacimiento cercano que, con suerte, podrá prolongar la vida útil de la mina hasta 2031. La producción canadiense también disminuyó en este trimestre un 48,4 %, hasta las 13 mil toneladas, principalmente debido a la reducción de la producción de Kidd de Glencore, afectada por el apagón y el mantenimiento de la mina. Las minas de Penole en México produjeron colectivamente 57,7 mil toneladas, lo que representa una disminución del 25,7 % trimestral y del 13,86 % interanual, debido a la disminución del grado y del volumen molido.
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América del Sur: La producción en esta región alcanza un total de 376 mil toneladas, un aumento del 1,1 % trimestral y del 6,1 % interanual. Antamina está cambiando su secuencia de minería para priorizar la extracción de mineral de cobre y zinc, y produjo 91,3 mil toneladas de zinc en concentrado, un aumento del 13,9 % trimestral y del 41,38 % interanual. Ahora esperan una disminución en la producción de concentrado de zinc en el cuarto trimestre, ya que volverán a centrarse en el mineral de cobre solo, por lo que la producción anual prevista es de alrededor de 350 mil toneladas.
En cuanto a las previsiones de producción para 2025, hay dos riesgos clave que merecen precaución: en primer lugar, interrupciones inesperadas, como huelgas, accidentes o calidades inferiores a las esperadas, pueden frenar la producción; en segundo lugar, los precios más débiles del zinc pueden desincentivar la producción marginal. Teniendo en cuenta estos factores, hemos revisado a la baja nuestra estimación de crecimiento global del concentrado de zinc para 2025 a alrededor de 500.000 toneladas, lo que implica un aumento interanual del 4,99 %, elevando la producción total a 12,298 millones de toneladas.
