Según un informe publicado el pasado viernes (23 de mayo) por la consultora marítima Drewry, con sede en Londres, la congestión portuaria en los principales centros del norte de Europa se está intensificando debido a las políticas arancelarias anunciadas sucesivamente por el presidente estadounidense Donald Trump, y se prevé que esta situación empeore.
El informe señala que los portacontenedores se enfrentan a retrasos cada vez mayores en el atraque en los principales puertos europeos, como Amberes, Róterdam, Hamburgo y Bremerhaven, y actualmente tienen dificultades para hacer frente al retraso de la carga.
Los datos del informe muestran que, entre finales de marzo y mediados de mayo, el tiempo de espera para el atraque en Bremerhaven, Alemania, aumentó un 77 %; los retrasos en el puerto de Hamburgo aumentaron un 49 %; y los retrasos en el puerto de Amberes aumentaron un 37 %. Durante el mismo período, también se prolongaron los tiempos de espera en el puerto de Róterdam y en el puerto de Felixstowe, en Reino Unido.
Varios factores han contribuido a
las causas de la congestión portuaria incluyen la escasez de mano de obra, los bajos niveles de agua en los ríos y la guerra comercial iniciada por Estados Unidos.
Se informa que una huelga nacional el 20 de mayo en el puerto de Amberes-Brujas, en Bélgica, ha tensado aún más las operaciones portuarias. Antes de esto, el puerto de Amberes ya se enfrentaba a múltiples desafíos operativos, como el retraso de la carga debido a huelgas anteriores, la capacidad limitada de los patios, el desequilibrio entre la carga de importación y exportación y los ajustes en los tiempos de atraque debido a la reestructuración de las alianzas.
En este momento, Bélgica anunció otra huelga nacional para el 20 de mayo, lo que dará lugar a la suspensión de todas las operaciones de envío en el puerto de Amberes durante la huelga. Combinado con la situación ya tensa, se prevé que esto plantee desafíos adicionales para las salidas y llegadas de los puertos de contenedores.
Además, los bajos niveles de agua en el río Rin han limitado la capacidad de las barcazas, especialmente en los puertos de Amberes y Róterdam, lo que ha exacerbado aún más las tensiones en la logística interior.
Para empeorar las cosas, las repetidas políticas arancelarias de Estados Unidos han tomado por sorpresa a los exportadores, lo que les dificulta organizar los pedidos, lo que también ha provocado fluctuaciones no estacionales en el transporte marítimo.
Por ejemplo, las anteriores concesiones arancelarias mutuas entre China y Estados Unidos llevaron a un aumento en el transporte de carga entre los dos países, ya que las empresas estaban ansiosas por transportar mercancías durante el período de "tregua".
La última indecisión de Trump se produjo durante el fin de semana. El viernes pasado, el presidente estadounidense, Donald Trump, denunció públicamente a la Unión Europea (UE) por prácticas comerciales desleales y amenazó con imponer un arancel del 50 % a la UE a principios del próximo mes. Solo dos días después, Trump cambió de nuevo de actitud y acordó extender hasta el 9 de julio el plazo para imponer el arancel del 50 % a la UE y afirmó haber mantenido una buena comunicación con la UE.
Esta incertidumbre política también ha llevado a gigantes del transporte marítimo, como MSC Mediterranean Shipping, a aplicar aumentos de las tarifas de flete y recargos por temporada alta a partir de junio, especialmente para la carga procedente de Asia.
"La incertidumbre política adicional ha causado grandes pérdidas a la actividad económica mundial", señaló un informe de investigación de Oxford Economics el sábado (24 de mayo). El instituto estimó que los países más afectados son Alemania, Bélgica, Irlanda, Italia y los Países Bajos, ya que estos países dependen en gran medida de las exportaciones a Estados Unidos.
De hecho, el problema del cuello de botella del transporte marítimo no se limita a Europa. Según un informe de Drewry, han surgido situaciones similares en Shenzhen, Los Ángeles y Nueva York, donde el número de portacontenedores que esperan atracar ha aumentado en las últimas tres semanas.
Ante esta situación, las compañías navieras están ajustando sus rutas e imponiendo recargos relacionados con la congestión a los exportadores.