Gwede Mantashe, ministro de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica, emitió un comunicado en Ciudad del Cabo el día 20, en el que afirmaba que el Gabinete sudafricano había aprobado formalmente la Estrategia de Minerales y Metales Críticos y había decidido solicitar comentarios públicos sobre el Proyecto de Ley de Desarrollo de Recursos Minerales (MRDB, por sus siglas en inglés) 2025. Indicó que la publicación de estos dos documentos de política marcaba un paso crucial para Sudáfrica en el fortalecimiento de la seguridad jurídica y regulatoria y en el aprovechamiento del potencial del país en el mercado mundial de minerales.
Según los informes, la estrategia evalúa de manera integral la "criticidad" de los minerales en función de ocho indicadores, y realiza investigaciones sobre 21 minerales en dimensiones como el potencial de exportación, la creación de empleo, el riesgo de suministro, el rendimiento de ventas y la sustituibilidad.
Mantashe afirmó que los minerales críticos desempeñan un papel fundamental en la transformación verde global, la seguridad energética y la fabricación de alta gama. La estrategia formulada por el Gobierno sudafricano identifica explícitamente al platino, el mineral de manganeso, el mineral de hierro, el carbón y el mineral de cromo como minerales de alta criticidad; el oro, el vanadio, el paladio, el rodio y los minerales de tierras raras como minerales de criticidad moderada a alta; y el cobre, el cobalto, el litio, el grafito, el níquel, el titanio, el fosfato, la fluorita, el circonio, el uranio y el aluminio como minerales de criticidad moderada.
En el comunicado se señaló que la lista se revisaría y actualizaría continuamente en función de factores como las condiciones del mercado, el progreso de la exploración, los avances tecnológicos, las posibilidades de sustitución, el reciclaje y la dinámica geopolítica. Sudáfrica avanzará en su estrategia de minerales críticos a través de seis pilares: la exploración geocientífica; la localización y la ampliación de la cadena de valor; la inversión en I+D y el desarrollo de habilidades; la seguridad de la infraestructura y la energía; los instrumentos fiscales y el apoyo financiero; y la armonización de las políticas y la normativa.
Para apoyar la implementación de la estrategia, el Gobierno sudafricano anunció simultáneamente el Proyecto de Ley de Desarrollo de Recursos Minerales (MRDB) 2025 y solicitó comentarios públicos. El proyecto de ley tiene como objetivo mejorar la gobernanza minera, combatir la minería ilegal y promover el desarrollo legal y conforme de los mineros pequeños y medianos mediante la simplificación del proceso de concesión de permisos, la coordinación con las normativas ambientales y de recursos hídricos, y la introducción de un sistema de concesión de permisos específico para la minería en pequeña escala y artesanal.
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