Según MiningWeekly, que cita a Reuters, un informe de investigación publicado el miércoles por el Instituto del Cobalto pronosticó que la demanda de cobalto crecería más rápido que la oferta, y que el superávit de 2024 se reduciría y se convertiría en un déficit a principios de la década de 2030. El informe fue elaborado por Benchmark Minerals Intelligence.
. A corto plazo, el futuro del mercado del cobalto dependerá de las acciones de la República Democrática del Congo (RDC), el mayor productor mundial de cobalto. A finales de febrero, el país decidió implementar una prohibición temporal de exportación de cuatro meses. El cobalto es un material clave para la producción de baterías de litio en los vehículos eléctricos.
A finales de febrero, los precios del cobalto cayeron a su nivel más bajo en nueve años. Para hacer frente al superávit del mercado, esta nación del África central implementó una prohibición de exportación. Desde entonces, los precios del cobalto han aumentado un 60 % hasta los 16 dólares por libra.
Aparte de la incertidumbre provocada por la prohibición de exportación de la RDC, se espera que el suministro mundial de cobalto crezca a una tasa media anual del 5 % en los próximos años, y que la participación de la RDC en el mercado mundial disminuya del 76 % del año pasado al 65 % antes de 2030, a medida que aumente rápidamente la producción de cobalto de Indonesia, cuya participación aumentará del 12 % al 22 %.
Mientras tanto, impulsado por el desarrollo del mercado de los vehículos eléctricos, se prevé que la demanda mundial de cobalto (excluidas las existencias gubernamentales) crezca a una tasa media anual del 7 %, alcanzando las 400 000 toneladas a principios de la década de 2030. En 2024, el consumo mundial de cobalto alcanzará las 222 000 toneladas.
Antes de 2030, la proporción de cobalto utilizado en los vehículos eléctricos aumentará del 43 % de 2024 al 57 %, a medida que se ralentice el crecimiento de la demanda de teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, superaleaciones y otros usos industriales.
El informe señaló que en 2024, el mercado del cobalto tendría un superávit de 36 000 toneladas, lo que representa el 15 % de la demanda, en comparación con las 25 000 toneladas de 2023.
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