Según un informe de Mining.com, Alta Resource Technologies, una startup de minería de minerales críticos con sede en Colorado, anunció el lunes que había ampliado su financiación inicial (Series Seed Funding, SSF) a 10 millones de dólares y había completado una inversión de 4,4 millones de dólares.
La inversión fue liderada por DCVC y Voyager Ventures, con la participación de inversores estratégicos sin fines de lucro e In-Q-Tel (IQT), la entidad de capital riesgo de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos.
Alta declaró que el nuevo capital aceleraría el desarrollo y la comercialización de su plataforma, que utiliza proteínas diseñadas para unirse y separar selectivamente minerales críticos, incluidos elementos de tierras raras como el neodimio y el disprosio, de menas de baja ley y composiciones complejas de aguas residuales.
La compañía afirmó que este enfoque tiene como objetivo reducir significativamente el impacto ambiental de la extracción de minerales, al tiempo que ayuda a garantizar el suministro nacional de minerales críticos necesarios para la electrónica avanzada, las tecnologías de energía limpia y los sistemas de defensa modernos.
La concentración y el monopolio de los minerales críticos han suscitado preocupaciones sobre la seguridad económica y de defensa nacional. En marzo, el Gobierno de Estados Unidos emitió una orden ejecutiva destinada a ampliar la producción nacional de minerales para reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras.
Alta declaró que su tecnología ofrece una solución oportuna y amplia: extraer minerales críticos de alta pureza de recursos no tradicionales y anteriormente no rentables, al tiempo que minimiza el impacto.
Nathan Ratledge, cofundador y director ejecutivo de Alta, dijo en un comunicado de prensa: "Garantizar fuentes resilientes y de bajo impacto de minerales críticos ya no es una opción para Estados Unidos y sus aliados, sino un imperativo estratégico".
Ratledge añadió: "Estados Unidos está empezando a responder con una mentalidad de guerra, y la tecnología de Alta ocupa una posición única. Nuestra plataforma basada en proteínas ofrece a Estados Unidos una forma ágil de aprovechar recursos minerales no convencionales a nivel nacional, al tiempo que reduce los costes y el impacto ambiental".
La plataforma tecnológica de Alta se basa en avances en la ingeniería de proteínas, logrados mediante la colaboración con investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y la Universidad Estatal de Pensilvania.
Alta declaró que, al personalizar las proteínas para que se unan selectivamente a elementos específicos, incluso a bajas concentraciones en mezclas complejas, su tecnología logra una mayor precisión que los métodos de separación tradicionales, mejorando así considerablemente la eficiencia, la durabilidad y la viabilidad económica de los materiales de tierras raras y otros minerales críticos.
"La tecnología basada en proteínas de Alta demuestra la promesa de la biología de ingeniería para abordar los principales desafíos de seguridad nacional", dijo Jessica Dymond, vicepresidenta de Tecnología de IQT. "Estamos emocionados de apoyar la innovación tecnológica de Alta para diversificar las fuentes nacionales de minerales críticos y mejorar las capacidades de procesamiento nacionales".
SSF, establecido en enero, verá que su fondo total alcanzará los 10 millones de dólares con la adición de nuevo capital.
Además del capital privado, Alta también ha recibido ayuda del Gobierno federal de Estados Unidos y del Gobierno estatal de Colorado.
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