Según un informe de Mining.com, el Gobierno de Estados Unidos ha autorizado la reanudación de la producción en una mina histórica de California, una de las medidas contempladas en la reciente orden ejecutiva del presidente Trump para ampliar la producción nacional de minerales críticos.
El 8 de abril, el Departamento del Interior (DOI, por sus siglas en inglés) autorizó a Dateline Resources a seguir desarrollando el proyecto de oro y tierras raras Colosseum. El proyecto había estado en suspenso durante años debido a su ubicación dentro de la Reserva Nacional Mojave, en el condado de San Bernardino.
La compañía minera australiana afirmó que la notificación del DOI confirmaba que sus derechos en virtud de la Ley de Minería y la Ley de Conservación del Desierto de California siguen siendo válidos.
La aprobación del DOI allana el camino para el desarrollo de la segunda mina de tierras raras en Estados Unidos. Actualmente, solo hay una mina de tierras raras en funcionamiento en el país, ubicada a solo 10 kilómetros al sur de este proyecto: la mina de tierras raras Mountain Pass, operada por MP Materials.
Stephen Baghdadi, gerente de la compañía, dijo en un comunicado de prensa: "El apoyo público del DOI y la confirmación de nuestros derechos proporcionan una base sólida para avanzar en el proyecto Colosseum".
El proyecto Colosseum tiene una larga historia, que se remonta a la Fiebre del Oro de California, pero la minería aurífera a escala industrial solo comenzó en 1986. Entre 1989 y 1993, LAC Minerals de Canadá extrajo un total de 344.000 onzas de oro de dos pozos a cielo abierto. Posteriormente, Barrick Gold Corporation se hizo cargo del proyecto durante 20 años, pero solo llevó a cabo actividades mineras limitadas.
Dateline Resources se hizo cargo del proyecto en 2021 y posteriormente revisó el trabajo realizado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) para determinar la extensión del cinturón mineral Colosseum-Mountain Pass.
Tras completar la evaluación, el equipo de la compañía llegó a la conclusión de que el proyecto comparte un entorno geológico similar al de Mountain Pass. La mina de tierras raras Mountain Pass comenzó a producir en 1952 y fue una importante fuente mundial de tierras raras desde la década de 1960 hasta la de 1990.
La compañía afirmó que las evaluaciones técnicas indican que existe potencial para la exploración de tierras raras dentro del área de derechos mineros de Colosseum.
Actualmente, el proyecto aún no ha estimado el volumen de sus recursos de tierras raras. Solo tiene un recurso de oro de 1,1 millones de onzas conforme con la norma JORC-02, con dos tercios clasificados como recursos medidos e indicados.
Un estudio de alcance completado en agosto de 2024 sugiere que el proyecto podría explotarse durante más de ocho años, con una producción anual de 75.000 onzas de oro.
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