El mercado mundial de la alúmina ha experimentado un dramático viaje en montaña rusa a principios de 2025, registrando una fuerte caída de los precios en el primer trimestre y una oleada de nueva oferta que ha llegado al mercado en las últimas semanas. Aunque los analistas ahora prevén un precio mínimo en los próximos meses, las revisiones de las previsiones ponen de relieve evidentemente la fragilidad del impulso de los precios a corto plazo.
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Al 16 de abril, el precio de referencia de la alúmina australiana se situaba en 347,50 dólares estadounidenses por tonelada en términos FOB (Free on Board, franco a bordo), es decir, el precio que cubre el coste de transportar los bienes hasta el puerto y cargarlos en el barco, siendo el comprador quien asume los costes a partir de ese momento. Este precio representa una caída de casi el 50 % con respecto al de principios de enero.
En comparación, las exportaciones de alúmina brasileña se comercializan actualmente con una prima constante sobre el precio de referencia australiano. El "Diferencial FOB Brasil Atlántico (AD)" es una medida de cuánto más se está pagando por la alúmina brasileña en el mercado en relación con el precio de referencia australiano. Al mismo día, este diferencial se situaba en una prima de 20 dólares estadounidenses por tonelada. En otras palabras, los compradores pagan 367,50 dólares estadounidenses por tonelada de alúmina brasileña frente a 347,50 dólares estadounidenses por tonelada de alúmina australiana.
Lo que es digno de mención es que esta prima de 20 dólares estadounidenses por tonelada se ha mantenido estable durante todo el primer trimestre (Q1) del año.
Al mismo tiempo, el precio interno franco fábrica de Shanxi en China se desplomó hasta los 2.850 yuanes por tonelada, lo que refleja un sentimiento bajista generalizado.
La caída se debió principalmente a la previsión de aumento de la capacidad de refinería en toda Asia. La planta Mempawah de Indonesia, una empresa conjunta (JV) de un millón de toneladas anuales entre PT Inalum y Antam, comenzó las pruebas a finales de 2024, mientras que Hangzhou Jinjiang y Shandong Nanshan avanzaron cada una con expansiones de un millón de toneladas. En conjunto, estos proyectos prometieron inundar el mercado con un estimado de 3 a 4 millones de toneladas de alúmina nueva en el segundo y tercer trimestre, lo que posiblemente hizo que los compradores se mostraran reacios a pagar precios más altos.
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