Los precios del níquel cayeron a un mínimo de cinco años de alrededor de 15.000 dólares/tonelada en el primer trimestre de 2025, una caída significativa desde más de 20.000 dólares/tonelada en mayo de 2024. Las causas principales incluyen la sobreoferta, el aumento de costos y la demanda débil. Como el mayor productor mundial de níquel, Indonesia experimentó un freno en el crecimiento de la producción e implementó una nueva política fiscal a partir del 26 de abril, que aumentó las regalías sobre los productos de níquel, agravando aún más los desafíos que enfrentan los productores de níquel ya presionados por el aumento de los precios de los minerales.
Las tensiones en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China, especialmente una nueva ronda de aranceles impuestos por Estados Unidos, han alimentado aún más el pesimismo en el mercado. Tras el anuncio de aranceles de Trump el 2 de abril, los precios del níquel en la Bolsa de Metales de Londres cayeron un 11,5% en una semana. Estos aranceles podrían suprimir la actividad manufacturera china, debilitando así la demanda en el mayor consumidor mundial de níquel.
Aunque la adopción de vehículos eléctricos continúa creciendo, la tasa de crecimiento de la demanda de níquel en el sector de baterías se ha ralentizado significativamente, ya que los fabricantes se inclinan hacia químicas de baterías sin níquel más rentables, como las baterías de fosfato de hierro-litio (LFP). Entre enero y febrero de 2025, la demanda de baterías NMC (níquel-manganeso-cobalto) que contienen níquel disminuyó un 19%. En 2024, la industria de baterías representó aproximadamente el 11,5% de la demanda total de níquel.
