Subsidios a la Energía Reducidos Gradualmente, Empresas Saudi Aceleran Cambio a Generación de Energía Fotovoltaica

A medida que el gobierno saudí elimina gradualmente los subsidios energéticos, numerosas empresas de diversas industrias, desde logística hasta comercio minorista, están acelerando su transición hacia la generación de energía solar, reduciendo aún más los costos energéticos y alineándose con los objetivos de desarrollo sostenible.

En los últimos años, el gobierno saudí ha planeado aumentar la participación de las energías renovables en su matriz energética al 50% para 2030 y alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2060, impulsando la implementación de una serie de políticas y proyectos dedicados al desarrollo sostenible.

Mientras tanto, según un informe de 2022 del Fondo Monetario Internacional (FMI), Arabia Saudita está llevando a cabo reformas en los subsidios energéticos, con un aumento gradual planificado en los precios del combustible con el objetivo de eliminar los subsidios energéticos para 2030.

Varios expertos de la industria señalaron que, si bien promover el desarrollo sostenible es un objetivo a largo plazo, la eliminación gradual de los subsidios energéticos es un incentivo económico significativo para que las empresas saudíes instalen sistemas fotovoltaicos a corto plazo.

Por ejemplo, la compañía saudí de seguros médicos Fakeeh Care Group instaló paneles solares en el techo de un edificio de estacionamiento de un hospital en Jeddah, reduciendo sus gastos de electricidad en más de 170,000 riales en 2024.

Mazen Fakeeh, presidente de la compañía, declaró: "La inversión inicial en energía solar es considerable, pero ya ha comenzado a generar retornos. Hemos logrado reducir nuestra huella de carbono y también recortar ciertos costos... Esto es una inversión a largo plazo."

Amr Elmansoury, Director de Cadena de Suministro del conglomerado saudí de atención médica y bienes de consumo Tamer Group, mencionó que tras instalar paneles solares en sus centros logísticos en Jeddah y Riad, la compañía ahorró más de 440,000 riales en costos de energía en 2024, y planea extender el sistema fotovoltaico a todos los principales centros de distribución en los próximos dos años.

Además, aparte de las empresas locales saudíes, corporaciones multinacionales como IKEA y GSK también están promoviendo la implementación de proyectos de energía solar en sus filiales saudíes.

Faris al-Sulayman, cofundador de la startup energética Haala Energy, señaló que la aceptación de la energía solar varía entre las diferentes industrias en Arabia Saudita.

"Las empresas del sector comercial, como centros comerciales y almacenes, pagan una tarifa de electricidad de 0.3 riales por kilovatio-hora, lo que las hace más sensibles al retorno de inversión de instalar sistemas fotovoltaicos; mientras que las empresas industriales pagan solo 0.18 riales por kilovatio-hora, mostrando menos entusiasmo por adoptar la generación de energía solar."

Este cambio acelerado hacia la generación de energía solar también se beneficia de la activa expansión global de las empresas fotovoltaicas chinas. Impulsada por la transición energética, Arabia Saudita tiene una fuerte demanda de productos fotovoltaicos chinos.

Según datos de fDi Markets, de 2021 a octubre de 2023, la inversión de China en proyectos de nueva creación en Arabia Saudita alcanzó los 21,600 millones de dólares, con aproximadamente un tercio destinado a sectores de tecnología limpia como baterías ESS, energía solar y eólica.

Sin embargo, en comparación con otros factores, las reformas fiscales y de subsidios energéticos lideradas por el gobierno saudí son los principales impulsores para que las empresas aceleren su transición.

Shigeto Kondo, investigador senior del Instituto de Economía Energética de Japón, señaló: "Si bien la tendencia a la baja en los precios fotovoltaicos es beneficiosa, la dirección de las reformas fiscales, especialmente el ajuste de los mecanismos de subsidios energéticos, es el factor clave que realmente impulsa a las empresas saudíes a explorar caminos de energía no fósil."