Subsidios energéticos reducidos gradualmente, empresas saudíes aceleran la transición hacia la generación de energía fotovoltaica

A medida que el Gobierno saudí va eliminando gradualmente los subsidios energéticos, numerosas empresas de diversos sectores, desde la logística hasta el comercio minorista, están acelerando su transición hacia la generación de energía solar, lo que reduce aún más los costes energéticos y se alinea con los objetivos de desarrollo sostenible.

En los últimos años, el Gobierno saudí ha planeado aumentar la participación de las energías renovables en su combinación energética hasta el 50 % para 2030 y lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2060, impulsando la implementación de una serie de políticas y proyectos dedicados al desarrollo sostenible.

Mientras tanto, según un informe de 2022 del Fondo Monetario Internacional (FMI), Arabia Saudí está llevando a cabo reformas de los subsidios energéticos, con un aumento gradual planeado de los precios de los combustibles con el objetivo de eliminar los subsidios energéticos para 2030.

Varios expertos del sector señalaron que, si bien la promoción del desarrollo sostenible es un objetivo a largo plazo, la eliminación gradual de los subsidios energéticos es un importante motor económico para que las empresas saudíes instalen sistemas fotovoltaicos en el corto plazo.

Por ejemplo, la compañía saudí de seguros médicos Fakeeh Care Group instaló paneles solares en el techo de un edificio de aparcamiento de un hospital en Yeda, lo que le permitió reducir sus gastos de electricidad en más de 170.000 riales en 2024.

Mazen Fakeeh, presidente de la compañía, declaró: «La inversión inicial en energía solar es considerable, pero ya ha empezado a dar sus frutos. Hemos logrado reducir nuestra huella de carbono y también hemos recortado algunos costes... Se trata de una inversión a largo plazo».

Amr Elmansoury, director de la cadena de suministro del conglomerado saudí de atención sanitaria y bienes de consumo Tamer Group, mencionó que, tras la instalación de paneles solares en sus centros logísticos de Yeda y Riad, la compañía ahorró más de 440.000 riales en costes energéticos en 2024, y tiene planes de ampliar el sistema fotovoltaico a todos los principales centros de distribución en los próximos dos años.

Además, además de las empresas locales saudíes, empresas multinacionales como IKEA y GSK también están promoviendo la implementación de proyectos de energía solar en sus filiales saudíes.

Faris al-Sulayman, cofundador de la startup energética Haala Energy, señaló que la aceptación de la energía solar varía entre los diferentes sectores en Arabia Saudí.

«Las empresas del sector comercial, como centros comerciales y almacenes, pagan una tarifa eléctrica de 0,3 riales por kilovatio hora, lo que las hace más sensibles al retorno de la inversión de la instalación de sistemas fotovoltaicos; mientras que las empresas industriales pagan solo 0,18 riales por kilovatio hora, lo que muestra menos entusiasmo por adoptar la generación de energía solar».

Este cambio acelerado hacia la generación de energía solar también se beneficia de la expansión global activa de las empresas fotovoltaicas chinas. Impulsadas por la transición energética, Arabia Saudí tiene una gran demanda de productos fotovoltaicos chinos.

Según los datos de fDi Markets, de 2021 a octubre de 2023, la inversión china de nueva creación en Arabia Saudí alcanzó los 21.600 millones de dólares, de los que aproximadamente un tercio se destinaron a sectores de tecnología limpia, como baterías de almacenamiento de energía, energía solar y eólica.

Sin embargo, en comparación con otros factores, las reformas fiscales y de subsidios energéticos lideradas por el Gobierno saudí son los principales impulsores para que las empresas aceleren su transición.

Shigeto Kondo, investigador principal del Instituto de Economía Energética de Japón, señaló: «Si bien la tendencia a la baja de los precios de la energía fotovoltaica es beneficiosa, la dirección de las reformas fiscales, especialmente el ajuste de los mecanismos de subsidios energéticos, es el factor clave que realmente impulsa a las empresas saudíes a explorar vías de energía no fósil».