Después de que Trump lanzara una guerra comercial a gran escala, sucedió algo que la mayoría de la gente no esperaba: el estatus de refugio seguro del dólar estadounidense se vio sacudido. Los economistas advirtieron que la caída significativa del índice del dólar estadounidense se debía a que Trump había desencadenado una gran crisis y que la confianza en Estados Unidos estaba disminuyendo.
Durante décadas, las administraciones estadounidenses de ambos partidos han cultivado el papel dominante del dólar estadounidense en el comercio internacional y su estatus de refugio seguro, ya que ayuda a reducir los costos de endeudamiento de Estados Unidos y permite al Gobierno estadounidense proyectar poder en el extranjero, lo que es parte de la hegemonía del dólar. Pero si la confianza en Estados Unidos se ve dañada, estas importantes ventajas podrían desaparecer.
Barry Eichengreen, economista de la Universidad de California en Berkeley, dijo: "La confianza y la dependencia mundiales en el dólar estadounidense se han construido durante más de medio siglo, pero podrían desvanecerse en un abrir y cerrar de ojos".
Desde mediados de enero, el dólar estadounidense ha caído un 9% frente a una canasta de divisas, alcanzando un mínimo de tres años, una fuerte caída poco común, especialmente en un contexto de inestabilidad mundial.
Muchos inversores, alarmados por Trump, no creen que el dólar estadounidense pierda rápidamente su estatus de moneda de reserva mundial, pero están más inclinados a pensar que se debilitará gradualmente. Sin embargo, incluso este lento declive es suficientemente preocupante, ya que significa que Estados Unidos perderá muchas ventajas.
Dado que la mayoría de las transacciones mundiales de materias primas se realizan en dólares estadounidenses, aunque Estados Unidos ha duplicado su deuda federal en la última década y ha hecho muchas cosas que normalmente disuadirían a los inversores, la demanda de dólares estadounidenses sigue siendo fuerte.
Esto permite al Gobierno, a los consumidores y a las empresas estadounidenses pedir prestado a tipos de interés excepcionalmente bajos, lo que acelera el crecimiento económico y mejora el nivel de vida. El Gobierno estadounidense también utiliza con frecuencia el dominio del dólar estadounidense para influir en las economías de otros países con el fin de lograr sus propios objetivos.
La comunidad internacional está perdiendo confianza en el dólar estadounidense.
Sin embargo, el estatus del dólar estadounidense se está viendo sacudido. Deutsche Bank advirtió a principios de este mes: "Los atributos de refugio seguro del dólar estadounidense se están erosionando". Capital Economics señaló: "El estatus de moneda de reserva y el dominio más amplio del dólar estadounidense son al menos algo problemáticos, y esto ya no es una exageración".
Tradicionalmente, a medida que las subidas de aranceles reducen la demanda de productos extranjeros, el dólar estadounidense generalmente se fortalece. Pero esta vez, el dólar estadounidense no solo no se fortaleció, sino que también cayó, lo que desconcertó a los economistas y perjudicó a los consumidores.
Cualquier estadounidense que viaje al extranjero sabe que un dólar estadounidense fuerte puede comprar más. Pero ahora, los precios del vino francés, los productos electrónicos japoneses y surcoreanos y muchos otros productos importados pueden aumentar, no solo debido a los aranceles, sino también debido a la depreciación de la moneda.
Si el dólar estadounidense pierde su estatus de refugio seguro, podría afectar a los consumidores estadounidenses de otra manera: las tasas de las hipotecas y los préstamos para automóviles también aumentarían, ya que los prestamistas exigirían mayores intereses para compensar el aumento de los riesgos.
Lo que es más preocupante es que la deuda federal estadounidense, en constante expansión, podría enfrentar mayores tipos de interés. La deuda federal estadounidense ya ha alcanzado el 120% del PIB.
Benn Steil, economista del Council on Foreign Relations, dijo: "La mayoría de los países con una relación deuda-PIB tan alta desencadenarían una gran crisis, y la única razón por la que hemos escapado es que el mundo necesita el dólar estadounidense para el comercio".
Además, Trump ha amenazado repetidamente con socavar la independencia de la Reserva Federal estadounidense, lo que ha generado preocupaciones de que obligará a la Reserva Federal estadounidense a bajar los tipos de interés para impulsar la economía, incluso si ello conlleva el riesgo de desencadenar una inflación descontrolada, lo que sin duda alejaría a la gente del dólar estadounidense.
Los economistas señalaron que el "Día de la Liberación" de Trump evoca la Crisis de Suez de 1956, que expuso la incompetencia política del Reino Unido, provocó una pérdida de confianza en el país y, en última instancia, hizo caer a la libra esterlina. Si Trump no tiene cuidado, su llamado Día de la Liberación podría verse como un punto de inflexión similar.