El sentimiento del mercado se debilita, los precios del mineral de hierro caen a un nuevo mínimo desde marzo [Comentario de SMM]

La inversión acumulada de ArcelorMittal en Liberia se acerca a los 4.000 millones de dólares, abarcando minería, instalaciones ferroviarias y portuarias, energía e infraestructura social, declaró Michiel van der Merwe, consejero delegado de ArcelorMittal Liberia, en la Conferencia y Exposición Internacional de Minería y Energía de Liberia. La empresa prevé que las exportaciones de mineral de hierro superen los 20 millones de toneladas en 2027, frente a menos de cinco millones de toneladas en 2024, mientras que sus planes a más largo plazo contemplan una producción minera de 30 millones de toneladas. La expansión de Fase II incluye el primer concentrador de mineral de hierro a gran escala de Liberia, que producirá concentrado de alta calidad para siderúrgicas internacionales, abasteciendo tanto a plantas existentes como a instalaciones más nuevas que emplean tecnologías diseñadas para reducir las emisiones de carbono. Van der Merwe señaló que se han invertido aproximadamente 800 millones de dólares en la rehabilitación y ampliación de la infraestructura ferroviaria y portuaria de titularidad pública que conecta las minas de la empresa en el condado de Nimba con el puerto de Buchanan. Otras empresas mineras que busquen acceso tendrían que financiar la capacidad adicional necesaria para sus operaciones, aunque mientras tanto podría utilizarse la capacidad disponible. Reafirmó el apoyo a múltiples usuarios en el ferrocarril Tokadeh–Buchanan, correspondiendo al gobierno liberiano determinar el acceso. Está previsto que una empresa independiente opere el ferrocarril a partir de 2030 conforme a unos principios operativos que se están formalizando actualmente. En enero de 2026, ArcelorMittal declaró que su expansión de 1.800 millones de dólares había elevado la inversión acumulada en Liberia a 3.500 millones de dólares. El proyecto incluye el concentrador, mejoras ferroviarias, ampliaciones portuarias y dos centrales eléctricas. El Acuerdo de Desarrollo Minero modificado extiende las operaciones de la empresa hasta 2050, con derecho a renovación por otros 25 años. ArcelorMittal también está estudiando una mayor expansión del mineral de hierro por encima de los 20 millones de toneladas anuales. [SMM Mineral de Hierro]

En la reunión anual conjunta de la Asociación Internacional del Comercio del Acero (ISTA) y la Asociación Nacional del Acero (NSA) de 2026, celebrada en Leeds el 22 de octubre, los participantes señalaron que el mercado siderúrgico del Reino Unido seguía impulsado por la oferta, con una demanda de la mayoría de los productos en general más débil pero sin contraerse, y esperaban que los precios subieran en 2027. El inicio del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) del Reino Unido en 2027 y los recientes cambios en los contingentes de salvaguardia centraron la atención, con preocupación sobre si la producción nacional británica puede cubrir los déficits de oferta dejados por un entorno de importación más restrictivo. Los datos del Departamento de Negocio y Comercio del Reino Unido mostraron que, a 26 de octubre, el contingente residual de país para las importaciones de HRC en el Reino Unido estaba totalmente agotado, India había asignado el 94 % de su contingente de 8.364 toneladas, Corea del Sur el 20,3 % de su contingente de 2.196 toneladas, y el mayor contingente, el de origen de la UE, había asignado 65.700 toneladas de un total de 93.750 toneladas. Debido a la incertidumbre sobre los cargos finales del CBAM, los operadores se mostraban reacios a cerrar acuerdos a un precio firme en condiciones con todo incluido, y compradores y vendedores estaban considerando cláusulas contractuales adicionales para compartir los costes del CBAM superiores a lo previsto o para aplazar los cargos hasta que se pudieran determinar los costes finales, lo que suscitó reacciones encontradas. La incertidumbre sobre las salvaguardias también ha incrementado las ofertas en condiciones DAP. Los participantes también advirtieron de que las importaciones de productos siderúrgicos elaborados socavarían las medidas de salvaguardia en fases anteriores y podrían utilizarse para eludir el CBAM a partir de 2027, y una fuente cercana a los puertos del Reino Unido informó de un gran aumento de dichas importaciones en 2026. El aumento de los costes del combustible y los patrones de importación concentrados en torno a las renovaciones de los contingentes han provocado congestiones portuarias y retrasos cíclicos. [Mineral de hierro SMM]

U.S. Steel celebró el viernes la ceremonia de colocación de la primera piedra de su planta de hierro de reducción directa (DRI) en el complejo Big River Steel Works en Osceola, Arkansas, una inversión de 1.900 millones de dólares que se espera genere unos 200 empleos a tiempo completo en el sitio. La preparación del terreno está en marcha y la construcción comenzará pronto. La planta es la incorporación más reciente al complejo Big River Steel Works y se ubicará junto a Big River 2. El DRI, una materia prima a base de mineral, se alimentará en caliente directamente a los hornos de arco eléctrico de Big River 2, lo que respaldará una fabricación de acero con menores emisiones para las industrias automotriz, de electrodomésticos y solar. David Burritt, presidente y director ejecutivo de U.S. Steel, afirmó que la inversión demuestra lo que la empresa hace mejor, desde la extracción de mineral de hierro en Minnesota hasta la producción de acero avanzado en Arkansas. Daniel Brown, vicepresidente ejecutivo de Fabricación de Acero con Tecnología Avanzada y director de operaciones de Big River Steel Works, señaló que la instalación otorga a la empresa un mayor control sobre una materia prima crítica, fortalece la fiabilidad del suministro y brinda más flexibilidad para producir los aceros avanzados que sus clientes necesitan. U.S. Steel adquirió Big River Steel en 2021. La instalación Big River 2, de 3.000 millones de dólares, comenzó a producir acero en 2024, y el complejo produce más de 6 millones de toneladas de acero al año con sus cuatro hornos de arco eléctrico. Según un análisis de impacto económico de 2024, la empresa respaldó más de 4.700 empleos y aportó 45 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales; sus contribuciones totales a organizaciones comunitarias superaron los 2,6 millones de dólares, indicó el comunicado de prensa. [Mineral de hierro SMM]