[SMM Flash] Northam Platinum se ha convertido en una de las historias de crecimiento más atractivas del sector de metales del grupo del platino (MGP) de Sudáfrica tras superar décadas de desafíos geológicos y mineros en su operación Zondereinde. La empresa se beneficia ahora de una sólida rentabilidad y de un descenso generalizado de la oferta minera de MGP, mientras que su estrategia Visión 2031 prevé una producción anual de MGP de alrededor de 1,5 millones de onzas. La compañía también ha abierto la puerta a posibles acercamientos tanto a nivel corporativo como de activos tras un contacto informal de un tercero. El CEO, Paul Dunne, afirmó que el proceso busca garantizar que el valor estratégico a largo plazo de Northam y su posición en la industria sean debidamente reconocidos para los accionistas. El movimiento ha alimentado las especulaciones sobre un posible comprador, y Valterra Platinum ha suscitado especial interés porque sus operaciones Amandelbult y Der Brochen son adyacentes a los activos Zondereinde y Booysendal de Northam. Sibanye-Stillwater e Impala Platinum han descartado su participación. Otros posibles candidatos mencionados incluyen al grupo Ivanplats de Ivanhoe Mines y a African Rainbow Minerals (ARM), ambos con intereses estratégicos en ampliar su exposición al platino. Cualquier transacción tendría que justificar una prima estratégica significativa dada la base de producción establecida y la cartera de crecimiento de Northam. Este acontecimiento pone de relieve el creciente valor estratégico de los activos de MGP establecidos en Sudáfrica, mientras las limitaciones de suministro respaldan las perspectivas a largo plazo del sector.

[SMM Flash] Las propiedades físicas y químicas extremas del iridio lo convierten en uno de los metales del grupo del platino (MGP) más difíciles de analizar con exactitud. Con un punto de fusión de unos 2446 °C y una gran resistencia a la corrosión y a los ácidos convencionales, el iridio no puede procesarse por completo con los equipos y métodos estándar utilizados habitualmente para el oro, la plata y otros metales preciosos. El muestreo convencional puede producir errores significativos porque el iridio permanece sólido durante el procesamiento normal en horno y su alta densidad hace que las partículas ricas en iridio se depositen en el fondo de los crisoles. El ensayo a fuego con plomo estándar también puede perder iridio por interacciones con la escoria, el crisol y la copela. Por consiguiente, se requieren técnicas especializadas como la recogida con sulfuro de níquel, la fusión alcalina y la cloración con sales fundidas para lograr un análisis fiable. El reto adquiere cada vez más importancia, ya que el suministro de iridio sigue muy restringido. Este metal se encuentra en concentraciones extremadamente bajas en la corteza terrestre, se recupera principalmente como subproducto de otras explotaciones mineras y su producción primaria anual se mide en solo unas pocas toneladas. Con el aumento de la demanda, en particular de los electrolizadores PEM, el análisis exacto es fundamental para maximizar la recuperación secundaria y garantizar una valoración justa de los materiales que contienen iridio.