[SMM Analysis] Weekly Review of Refined Nickel

Publicado: Dec 20, 2024 18:55
This week, the macroeconomic conditions weakened, and the downward expectations for Indonesian nickel ore prices persist, which may lead to a continued decline in nickel prices as costs decrease. The expected trading range for spot nickel prices next week is 120,000-128,000 yuan/mt, while the futures prices are expected to range between 120,000-124,000 yuan/mt.
During the week, nickel prices fluctuated, with spot prices ranging from 122,000 to 131,000 yuan/mt and SHFE nickel prices ranging from 121,000 to 129,000 yuan/mt. Throughout the week, nickel prices continued to decline under the combined influence of the US Fed's economic policies and a drop in nickel ore transaction premiums.

From various segments of the nickel industry chain:
- Nickel ore: Domestic trade prices of Indonesian laterite nickel ore (HPM) declined again.
- Nickel sulphate: Nickel salt prices rose slightly this week, with market circulation remaining at relatively low levels.
- NPI: Weak downstream stainless steel demand exerted pressure on high-grade NPI prices.
- Refined nickel: Domestically, the trend of increased electrodeposited nickel production persists. Meanwhile, December, as a traditional off-season for plate sales, saw relatively weak downstream demand. Additionally, high domestic and overseas inventories placed significant pressure on nickel prices.

Macro perspective: With the conclusion of two major domestic meetings in December and the clarification of policy directions, the market entered a short-term policy vacuum period. Although the US Fed's interest rate cut this month met expectations, the sentiment had already been priced in. Furthermore, the Fed's stance of "slowing the pace of future rate cuts" exacerbated the already negative market sentiment.

Overall, bearish fundamentals remain the biggest resistance to nickel price increases.

Spot market: This week, the continued decline in nickel prices, coupled with a slight tightening of domestic spot supply, led to rising spot premiums for some domestic brands of refined nickel. If nickel prices continue to fall, spot premiums may remain stable at high levels in the short term.

Inventory: During the week, SMM's six-site inventory totaled 42,101 mt, with a WoW destocking of 236 mt. Domestic refined nickel plate spot supply tightened slightly, and domestic inventory saw a small destocking to supplement spot supply. However, it is understood that some domestically exported refined nickel plates will be re-imported next week, and combined with shrinking export profit margins, domestic inventory may further accumulate.

In summary, the weakening macro environment this week and the continued downward expectations for Indonesian nickel ore prices may lead to further declines in nickel prices as costs decrease. It is expected that next week's spot nickel prices will range from 120,000 to 128,000 yuan/mt, while futures prices will range from 120,000 to 124,000 yuan.

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El evento de El Niño de 2026 continúa intensificándose, y los monitoreos climáticos internacionales indican que podría ser uno de los eventos de El Niño más fuertes jamás registrados. Indonesia ya está experimentando un calor significativo y condiciones secas, y se espera que El Niño alcance su punto máximo en septiembre. Según SMM, la actual escasez de agua en IMIP está afectando principalmente la producción de acero al carbono, mientras que la producción de níquel aún no se ha visto afectada. Sin embargo, si el clima seco y la escasez de agua persisten, una mayor presión sobre el suministro de agua industrial podría aumentar el riesgo de recortes en la producción de níquel.
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En cuanto a los precios, esta semana marca la primera semana del ciclo de precios HMA para la primera quincena de septiembre, con el HMA situado en 16.733,33 dólares estadounidenses por tonelada. Los precios promedio CIF del mineral de níquel indonesio se ajustaron en los tres grados: • 1,3% Ni: precio promedio CIF a 30 $/tmb • 1,4% Ni: precio promedio CIF a 52,8 $/tmb • 1,5% Ni: precio promedio CIF a 59,2 $/tmb ________________________________________ Actualización de Política de Indonesia y DSI ICOMEX — 2 de septiembre de 2026 El mercado indonesio de mineral de níquel permanece en un período de espera, con el mercado monitoreando de cerca las aprobaciones adicionales del RKAB y los posibles ajustes de cuotas. Mientras tanto, DSI está avanzando en el desarrollo de ICOMEX, su plataforma digital para el monitoreo y la regulación de las exportaciones de minerales y materias primas estratégicas. Se espera que la plataforma integre progresivamente datos clave relacionados con las exportaciones, incluidos contratos, precios, leyes del mineral, códigos SA, buques, destinos e información de liquidación. Se espera que el desarrollo de ICOMEX mejore la transparencia de los datos de exportación, la supervisión regulatoria y el monitoreo de precios, al tiempo que proporciona al gobierno una visión más completa de los flujos de exportación de minerales. Las condiciones climáticas en las principales regiones productoras de níquel siguen siendo en general manejables, aunque las lluvias intensas localizadas aún podrían causar interrupciones temporales en la minería y la logística. El mercado también está a la espera de una posible revisión de la fórmula HPM para el mineral de limonita. Cualquier cambio en el mecanismo de fijación de precios, en particular el tratamiento de los metales asociados y los factores correctivos, podría afectar la fijación de precios de la limonita y la economía de la materia prima para HPAL. En general, el mercado se mantiene cauteloso, siendo las aprobaciones del RKAB, el desarrollo de ICOMEX, las condiciones climáticas y la posible revisión del HPM de la limonita los factores clave a vigilar en el corto plazo.
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[SMM Analysis] Weekly Review of Refined Nickel - Shanghai Metals Market (SMM)