Installed Capacity of LFP Batteries Likely to Grab 60% of Market Share by 2024

Corica Mali, filial de Corica Mining Services, ha resultado adjudicataria del contrato de servicios de minería a cielo abierto en el proyecto de espodumeno Goulamina, en Malí, valorado en aproximadamente 348 millones de dólares. El contrato se ha adjudicado mediante un proceso de licitación competitiva y comprende seis meses de actividad previa a la producción, seguidos de un plazo fijo de cinco años. Corica ya se ha movilizado al emplazamiento en virtud de un acuerdo de obras tempranas y actualmente realiza labores de desbroce previo, así como extracción y trituración de mineral de embarque directo (DSO). El alcance abarca control de leyes, perforación y voladura, carga y acarreo, y servicios de alimentación de mineral a la planta, con un objetivo de movimiento de material previsto de 18-20 Mt/año durante el plazo contractual. Esta cifra se refiere al material total extraído (mineral más estéril), distinto de la producción de concentrado de espodumeno terminado. El estudio de viabilidad definitivo de la Fase 1 de Goulamina contempla una producción nominal de aproximadamente 506.000 toneladas anuales de concentrado de espodumeno con 6 % de Li₂O (SC6), y los ensayos validan un concentrado de alta calidad y bajo contenido en mica. En cuanto a la logística, Goulamina es un proyecto interior, situado aproximadamente a 50 km al oeste de Bougouni, en el sur de Malí, y el concentrado de espodumeno producido in situ se transporta por carretera hasta los puertos costeros para su posterior envío a los mercados de destino, predominantemente transformadores chinos. La práctica sectorial para los proyectos de espodumeno sin salida al mar en África Occidental es vender el concentrado en franco a bordo (FOB) en el puerto de exportación, corriendo el comprador con la contratación y el coste del flete marítimo desde ese punto; históricamente, el concentrado con origen en Malí se ha canalizado principalmente a través de Abiyán, con San Pedro y Dakar como corredores secundarios disponibles. Los Incoterms específicos y la ruta de exportación de los embarques comerciales de Goulamina no se revelaron en el anuncio del contrato y deben confirmarse a partir de la documentación de los acuerdos de compraventa, en lugar de presuponerse. Goulamina cuenta con todas las aprobaciones y permisos clave necesarios para la producción. La propiedad ha cambiado desde que se anunció el contrato minero original: Ganfeng Lithium, anteriormente socio de la empresa conjunta con un 50 %, adquirió el 40 % restante a Leo Lithium en una operación completada entre 2024 y 2025, y ahora ostenta el proyecto junto con la participación accionarial del Gobierno de Malí en virtud del código minero revisado del país. El primer embarque comercial de Goulamina se produjo en agosto de 2025, superando el objetivo de producción inicial del primer semestre de 2024 fijado cuando se anunció el contrato por primera vez. Corica lleva más de 20 años operando en el sector de servicios mineros de África Occidental y declara una plantilla de más de 2.000 empleados. Visión de SMM: El contrato de Corica pone de relieve la magnitud de la demanda de servicios de minería a cielo abierto que acompaña el despegue de Malí como fuente de suministro de espodumeno, con un objetivo de movimiento de material de 18-20 Mt/año que respalda la capacidad nominal de SC6 de Goulamina de aproximadamente 506.000 toneladas anuales. Dado que Ganfeng ostenta ahora la plena propiedad privada tras la adquisición de la participación de Leo Lithium en 2024-2025, las decisiones de compraventa y logística en Goulamina recaen enteramente en Ganfeng y el Estado maliense, lo que refuerza el control directo de China sobre una proporción creciente del suministro de espodumeno de África Occidental que llega a la capacidad de conversión china. SMM seguirá de cerca cualquier nueva comunicación sobre la ruta de exportación de Goulamina y los Incoterms contractuales a medida que aumente el volumen de los embarques.

El desarrollador australiano de litio Mandrake Resources ha iniciado actividades de pistoneo en su pozo Evelyn Chambers #1, en la cuenca Paradox de Utah, con el objetivo de producir salmuera a granel del yacimiento de la Formación Leadville del Misisípico. Se está extrayendo salmuera de perforaciones existentes en la Formación Leadville, originalmente realizadas para la producción de petróleo y gas —ahora agotadas— y no optimizadas para las zonas modelizadas de litio de alta ley dentro de la formación. Mandrake estima que un pozo de salmuera de litio perforado específicamente para este fin, que permitiría una selección más precisa de las zonas, costaría aproximadamente 4 millones de dólares. Las pruebas de producción incluirán pruebas de flujo y presión, análisis químicos escalonados de la salmuera durante períodos de bombeo definidos y evaluación de la capacidad de entrega del yacimiento; los resultados se incorporarán directamente a modelos comerciales y estudios de alcance. El trabajo está parcialmente financiado por una subvención federal de 1 millón de dólares otorgada por el Departamento de Energía de EE. UU. al Paradox Basin Lithium Group. La salmuera a granel se transferirá a contenedores de almacenamiento para el suministro inicial a Electroflow Technologies y a varios otros proveedores de extracción directa de litio (DLE). La planta de demostración DLE de Electroflow recibirá 10 000 litros de salmuera de litio, que se someterán a una evaluación técnica y comercial que abarcará datos de pureza, recuperación y costos de procesamiento. Los objetivos declarados de uso final de Electroflow son carbonato de litio de grado batería y fosfato de hierro y litio. Mandrake señaló que la mejora del sentimiento en el mercado mundial del litio ha renovado el interés de inversores y empresas en el sector, y actualmente se están evaluando varias oportunidades para el desarrollo del proyecto de Utah. Perspectiva de SMM: El volumen inicial de suministro de 10 000 litros a Electroflow es un primer tramo modesto en comparación con lo que un pozo perforado específicamente para este fin podría ofrecer en última instancia, pero es suficiente para generar los puntos de referencia de pureza/recuperación necesarios antes de comprometer capital para la opción del pozo dedicado de 4 millones de dólares. Es probable que los datos de capacidad de entrega del yacimiento de la actual campaña de pistoneo, más que la propia evaluación DLE, sean la restricción determinante en cuanto a la rapidez con la que Mandrake puede ampliar el suministro a múltiples socios DLE.

PNT, una empresa especializada en equipos de fabricación de baterías secundarias, informó el 12 de agosto que sus ingresos consolidados del segundo trimestre alcanzaron 117,6 mil millones de wones (KRW), un 3,66 % más que en el mismo período del año anterior.