Lithium carbonate prices to continue rally amid falling inventories

According to Reuters on August 28, the Democratic Republic of Congo’s state-backed artisanal cobalt buyer, Entreprise Générale du Cobalt (EGC), has fully utilized 100% of its allocated cobalt export quota. So far this year, EGC has exported 3,995 tonnes of contained cobalt and around 1,400 tonnes of copper. While some producers have been unable to fully use their quotas due to complex export procedures, EGC has completed its entire allocation. EGC currently sells cobalt mainly through Trafigura, Mercuria and Traxys, and plans to strengthen direct cooperation with battery manufacturers, automakers and other end-users to expand the market for traceable artisanal cobalt. Artisanal and small-scale mining accounts for about 15%-25% of cobalt production in the DRC. EGC aims to improve traceability through formalized management and meet international responsible sourcing requirements. It is currently working with five mining cooperatives, with another 12 partnerships under development. On logistics, EGC recently made its first shipment through the Lobito Corridor, exporting 587 tonnes of cobalt and 500 tonnes of copper cathodes. Transit time was around five days, significantly shorter than about 28 days via Dar es Salaam and more than 30 days via Durban, helping improve export efficiency and supply-chain flexibility.

Chile, Argentina, Bolivia y Perú firmaron el 28 de agosto una declaración conjunta sobre minerales estratégicos, con el objetivo de fortalecer la cooperación regional en recursos minerales críticos, incluidos el litio y el cobre. Los cuatro países planean promover la cooperación en el desarrollo y la inversión minera y buscar apoyo técnico y financiero de instituciones multilaterales. La iniciativa también busca fomentar la colaboración entre los sectores público y privado en investigación, innovación y desarrollo de capacidades. Dado que los cuatro países concentran una parte significativa de los recursos mundiales de cobre y litio, la iniciativa busca reforzar la posición de Sudamérica en las cadenas mundiales de suministro de minerales para la transición energética y aumentar el atractivo de la región como proveedor a largo plazo de minerales críticos.

Liontown Resources ha completado la minería a cielo abierto en su operación de litio Kathleen Valley, en Australia Occidental, y ha convertido el proyecto en una operación minera totalmente subterránea. La empresa tiene como objetivo alcanzar un ritmo de explotación minera de aproximadamente 2,8 millones de toneladas anuales para finales del ejercicio fiscal 2027 y prevé tomar una decisión final de inversión sobre la próxima fase de ampliación de Kathleen Valley el próximo mes. Durante el ejercicio fiscal 2026, Kathleen Valley produjo 391.992 toneladas métricas secas de concentrado de espodumeno y despachó 381.997 toneladas métricas secas, con una ley media de Li₂O del 5,1 % tanto en la producción como en los envíos. Liontown también ha iniciado determinadas obras preliminares y la adquisición de equipos de largo plazo de entrega para la ampliación, incluido un molino de bolas de 5,5 MW, lo que respalda un mayor rendimiento del procesamiento y una mejor recuperación.