Spot price of battery grade nickel sulfate on April 3, 2020

Los precios del níquel en la LME se fortalecieron en julio, subiendo de US$16.175/t el 1 de julio hasta un máximo mensual de US$17.205/t el 24 de julio, antes de retroceder a US$16.860/t el 28 de julio. A pesar de la caída de finales de mes, los precios se mantuvieron aproximadamente un 4,2 % superiores a los de principios de julio. El repunte de precios se vio respaldado principalmente por la mejora del sentimiento macroeconómico, ya que las expectativas de nuevas subidas de tipos de la Reserva Federal se debilitaron, impulsando el rendimiento de los activos de riesgo y presionando al dólar estadounidense. Además, las interrupciones en el tránsito marítimo por el estrecho de Ormuz generaron preocupación por los posibles riesgos de suministro de azufre de Oriente Medio, mientras que las expectativas de un suministro más ajustado de mineral de níquel desde Indonesia brindaron un mayor respaldo al mercado. Mientras tanto, los inventarios de níquel en la LME continuaron disminuyendo durante la mayor parte de julio, cayendo de 274.230 t el 1 de julio a 267.522 t el 28 de julio, una reducción neta de 6.708 t. Aunque los inventarios experimentaron un ligero repunte hacia finales de mes, los niveles de existencias se mantuvieron por debajo de los de principios de julio, lo que reforzó un sentimiento de mercado más favorable.

Rusia ha levantado oficialmente la prohibición del transporte ferroviario de azufre procedente de Kazajistán que transita por territorio ruso para su exportación. La Agencia Federal de Transporte Ferroviario (Roszheldor) impuso la prohibición el 24 de mayo de 2026, suspendiendo el envío de azufre kazajo a los puertos marítimos y puestos de control ferroviarios rusos. La restricción obligó a los exportadores a desviar los envíos por corredores alternativos, lo que, según fuentes, prácticamente duplicó los costos logísticos del azufre de Tengiz y Kashagan a través del puerto de Batumi. La orden de levantamiento se firmó el 24 de julio de 2026, siguiendo las instrucciones del primer viceprimer ministro, Denis Manturov. Ferrocarriles Rusos (RZD) ha notificado a sus filiales que reanuden la aceptación de vagones que transportan azufre kazajo, cuyos envíos se dirigirán a las estaciones portuarias en los ferrocarriles de Oktyabrskaya, Severnaya, Kaliningradskaya, Severo-Kavkazskaya, Privolzhskaya y Dalnevostochnaya. Kazajistán es un importante productor y exportador de azufre, con exportaciones anuales que superan los 4 millones de toneladas, la mayor parte de las cuales transitan tradicionalmente por puertos rusos. Se espera que el levantamiento de la prohibición restablezca las rutas de exportación normales para el azufre kazajo.

Indonesia ha permitido reanudar las exportaciones de arrabio de níquel (NPI) y otros productos minerales procesados, después de que los envíos se retrasaran por la incertidumbre en torno a los requisitos de análisis de elementos de tierras raras asociados (REE/LTJ). El gobierno aclaró que la normativa vigente solo prohíbe la exportación de elementos de tierras raras puros (HS 28053000) y no restringe explícitamente los productos minerales procesados que contengan trazas de REE. Se ha instruido a los ministerios competentes para que establezcan directrices técnicas que abarquen las definiciones de REE, los umbrales de contenido, las normas de ensayo y las disposiciones transitorias, mientras que los exportadores pueden continuar con los envíos normales de forma provisional. La decisión alivia las preocupaciones a corto plazo sobre posibles interrupciones de las exportaciones para los productores indonesios de NPI y respalda la continuidad de los envíos de níquel transformado. No obstante, es probable que la incertidumbre regulatoria persista hasta que el gobierno concrete los umbrales detallados de contenido de REE y los procedimientos de inspección.