Dry season, maintenance extend decline in operating rates across silicon plants

La producción minera de Sudáfrica cayó un 4% interanual en junio de 2026, según Statistics South Africa; los metales del grupo del platino (MGP) fueron el principal lastre, con una caída del 8,4% interanual que restó 2,4 puntos porcentuales a la cifra general. La producción de carbón descendió un 6,6% (-1,7 pp) y la de mineral de hierro un 10,2% (-1,5 pp). En términos desestacionalizados, la producción subió un 0,3% intermensual en junio, tras la caída del 5,2% de mayo y el aumento del 3% de abril, con lo que la producción del segundo trimestre cayó un 2,7% intertrimestral. En ese contexto, el mineral de cromo destacó en el apartado de ventas del informe. Las ventas de minerales a precios corrientes aumentaron un 27,2% interanual en junio, y el mineral de cromo fue el tercer factor con mayor contribución positiva, con un valor de ventas un 49% superior al del año anterior, que sumó 3,7 puntos porcentuales al avance general. Solo el oro (+125,7% interanual, con una contribución de 17,1 pp) y los MGP (+27% interanual, con 7,3 pp) aportaron más. El valor de las ventas de mineral de hierro cayó un 16,1% interanual (-1,7 pp) y el de otros minerales no metálicos se desplomó un 35,5% (-1,3 pp); fueron los únicos contribuyentes negativos del desglose de ventas. Precisamente, conviene señalar la divergencia: el informe de Stats SA no desglosa el mineral de cromo dentro de sus cifras de volumen de producción de junio, lo que significa que el desempeño destacado del sector este mes responde más al valor de las ventas que a un aumento confirmado de la producción física. Junto con la mayor firmeza de los precios del mineral de cromo y del ferrocromo durante el primer semestre de 2026, los datos apuntan a que el segmento del cromo sigue generando ingresos desproporcionados para el sector minero de Sudáfrica incluso mientras los volúmenes de producción generales se debilitan, lo que refuerza el papel del cromo como un punto brillante relativo dentro de una base minera por lo demás en contracción.