Global nickel market sees supply crunch in first quarter of 2018

Los precios promedio CIF del mineral de níquel indonesio se mantuvieron en general estables, según la última evaluación de SMM: 1,2% Ni: precio CIF en 25,5 USD/tmh, sin cambios 1,3% Ni: precio CIF en 27,5 USD/tmh, sin cambios 1,4% Ni: precio CIF en 48,7 USD/tmh, sin cambios 1,5% Ni: precio CIF en 54,2 USD/tmh, sin cambios 1,6% Ni: precio CIF en 59,0 USD/tmh, sin cambios En el mercado upstream, los precios del mineral de níquel se han debilitado desde los niveles de finales de septiembre, a medida que las cuotas adicionales de RKAB entran gradualmente al mercado y los vendedores enfrentan una presión creciente para ajustar los precios. SMM informó que han surgido oficialmente descuentos, con algunos precios del mineral cayendo por debajo del precio de referencia HPM. Mientras tanto, el HMA del níquel de la primera quincena de octubre se redujo a 16.322,67 USD/t, una baja de 375,33 USD/t, o 2,25%, respecto al HMA de la segunda quincena de septiembre de 16.698 USD/t.

Se espera que las condiciones meteorológicas en las principales zonas productoras de níquel y áreas logísticas de Filipinas, Indonesia y China sigan siendo en general manejables del 5 al 11 de octubre, aunque el clima localizado podría causar interrupciones operativas a corto plazo. En Filipinas, Palawan y Surigao podrían registrar lluvias dispersas y tormentas eléctricas el 6 y 7 de octubre, mientras que las precipitaciones podrían intensificarse en las Bisayas Orientales y Mindanao el 8 y 9 de octubre, lo que supondría riesgos temporales para el transporte por carreteras mineras, el embarque de mineral y la carga de buques. En Indonesia, se espera que Morowali y Konawe permanezcan relativamente estables, con escasas precipitaciones y sin actividad tormentosa significativa. Halmahera y Obi podrían experimentar lluvias ocasionales y vientos más fuertes, lo que podría afectar brevemente la logística marítima. En China, se prevé que los principales puertos receptores de mineral de níquel sigan en gran medida operativos, aunque las lluvias localizadas y los vientos más intensos podrían causar breves retrasos en la manipulación de buques y el transporte de carga.

El 2 de octubre, las protestas por el polvo relacionado con la minería y los impactos ambientales escalaron hasta convertirse en disturbios en PT Astima Konstruksi (PT Askon) en la aldea de Matarape, en la regencia de Morowali, Célebes Central, Indonesia. Los medios locales informaron de que los manifestantes quemaron varios vehículos y excavadoras, mientras que el acceso a la carretera de acarreo y al embarcadero de la empresa quedó bloqueado, lo que interrumpió el transporte de materiales. Posteriormente, la policía evacuó a ciudadanos chinos del lugar. El incidente ha suscitado preocupación por posibles interrupciones en la minería de níquel cercana y en las actividades logísticas. Sin embargo, hasta el 5 de octubre no había informes confirmados que establecieran el alcance de las suspensiones o reducciones de producción en minas de níquel específicas. Debe prestarse más atención a la restauración del acceso al transporte, a las condiciones de seguridad locales y a cualquier impacto posterior en el suministro de mineral de níquel.