SMM Price Outlook for Base Metals on SHFE (Jul. 28, 2017)

Recientemente, fuertes lluvias y nevadas en zonas de alta montaña azotaron el centro de Chile y la región de Atacama, lo que llevó a varias minas de cobre a activar medidas de emergencia invernal. Los Pelambres, propiedad de Antofagasta Minerals, restringió temporalmente el acceso al yacimiento y redujo preventivamente las operaciones no críticas, aunque no se ha informado de una suspensión total de la producción hasta el momento. Andina, operada por Codelco, suspendió las operaciones en superficie, mientras que El Teniente detuvo en un momento dado el transporte de mineral a cielo abierto por acumulación de nieve en las laderas. De estas, Caserones fue la más afectada. Lundin Mining declaró que la mina ha estado suspendida desde el 18 de julio debido a fuertes nevadas, acceso vial restringido y un corte de energía en el sitio. Actualmente, depende únicamente de generadores de respaldo para mantener las actividades críticas, y la producción se reanudará cuando se restablezca la energía y mejore el acceso vial. Hasta el 24 de julio, la compañía aún no había emitido un anuncio de reanudación de la producción, pero Lundin Mining mantuvo su guía de producción para todo el año. En general, esta ola de interrupciones se concentró en el centro de Chile y en algunas zonas mineras de alta montaña. Las principales minas de cobre del extremo norte mantuvieron sus operaciones en general, y no se ha materializado una paralización de la producción a gran escala a nivel nacional. En el corto plazo, se debe seguir prestando atención al momento de la reanudación de la producción de Caserones y al progreso en la restauración del acceso vial y la energía en el sitio de la mina.

Según informes de medios extranjeros, la República Democrática del Congo ha respaldado formalmente una asociación público-privada con el grupo constructor portugués Mota-Engil para rehabilitar su red ferroviaria nacional estratégica. El proyecto de infraestructura se centra en renovar el tramo ferroviario deteriorado que atraviesa centros mineros clave de África Central, como Kolwezi, Tenke y Lubumbashi, conectándolos directamente a través de la frontera con el puerto de Lobito, en Angola, sobre la costa atlántica. El acuerdo constituye un tramo fundamental de la iniciativa del Corredor de Lobito, respaldada por Estados Unidos, diseñada para acortar los tiempos de tránsito y reducir los costos de flete de minerales esenciales para la transición energética exportados a los mercados occidentales. Mota-Engil, en negociaciones para una concesión de operación a largo plazo de hasta 30 años y en asociación con la firma comercial global Trafigura, busca establecer operaciones de carga transfronterizas sin fisuras. La modernización ferroviaria está orientada a reducir los cuellos de botella logísticos en todo el Cinturón del Cobre, apoyando la expansión de la producción minera regional y, al mismo tiempo, impulsando los esfuerzos diplomáticos para construir cadenas de suministro de minerales resilientes y alineadas con Occidente.

Según informes de medios extranjeros, el productor de cobre Copper 360, que cotiza en la JSE, ha alcanzado un hito importante en su programa de desarrollo subterráneo de 50 millones de dólares en la mina Rietberg, en la provincia de Cabo del Norte (Sudáfrica). La excavación subterránea ha superado ya la mitad del objetivo de desarrollo de 544 metros, lo que sitúa a la empresa en vías de intersectar el yacimiento principal en el Nivel 300 en los próximos 90 días. Este avance supone un cambio estratégico para la mina, que pasa de una costosa fase de desarrollo con extracción de estéril a una minería de roca dura generadora de ingresos. Alcanzar el bloque mineralizado proporcionará alimentación directa de material cuprífero a la planta mejorada Modular Flotation Plant 2 (MFP2). Se espera que la alineación entre la producción subterránea y la capacidad de procesamiento eleve la producción de mineral bruto hasta unas 700 toneladas diarias, aprovechando al máximo la capacidad instalada de la planta y ofreciendo leyes de alimentación más altas junto con mejores recuperaciones. Para garantizar flexibilidad operativa a largo plazo, la empresa prevé prolongar simultáneamente la rampa de acarreo subterránea hasta el Nivel 350. Esta actuación abrirá nuevas zonas de explotación y respaldará un perfil productivo sostenido más allá de la fase inicial de aceleración. Los inversores respondieron con entusiasmo a la noticia, lo que impulsó las acciones de Copper 360 más de un 10 % en la Bolsa de Johannesburgo tras la actualización operativa. El proyecto refuerza los esfuerzos de la empresa por establecer una presencia integrada de producción de cobre en la región.