Neo Performance Materials met en service une ligne d'extraction de terres rares en Estonie, renforçant la chaîne d'approvisionnement européenne

Cette semaine, le marché des terres rares hors Chine a affiché une tendance à l'accélération du déploiement de projets et à la divergence des prix. Côté prix, sous l'effet d'une offre insuffisante en Chine, les prix de l'oxyde de praséodyme, de l'oxyde de néodyme et des métaux correspondants ont sensiblement augmenté, tandis que les prix des autres terres rares légères et des terres rares lourdes sont restés globalement stables. En matière d'échanges commerciaux, les exportations de praséodyme-néodyme ont diminué, et celles de terres rares lourdes telles que le dysprosium et le terbium sont restées limitées. Les développements hors Chine ont été dynamiques : l'américain USA Rare Earth a réalisé sa première coulée commerciale de métal d'yttrium et établi un partenariat avec le français Carester ; le Japon a lancé une initiative de recyclage des aimants à terres rares issus des compresseurs de climatisation ; le brésilien Aclara a confirmé le plan de mise en service du projet Carina en 2028 ; le canadien Neo a réalisé une avancée dans la séparation terbium-dysprosium en Estonie ; parallèlement, les volumes de ressources en Finlande, en Alaska, au Groenland et dans d'autres régions ont considérablement augmenté ; l'Australie et les États-Unis ont accordé des financements pour des projets de minéraux critiques ; les contrôles à l'exportation de la Chine ont suscité des inquiétudes en Europe concernant la chaîne d'approvisionnement ; et des organisations de la société civile malaisienne se sont opposées à l'accord d'approvisionnement entre Lynas et le département américain de la Défense nationale.

[SMM Terres rares hors Chine] Le producteur américain de terres rares USA Rare Earth (USAR) a produit de l'yttrium métallique de qualité commerciale par l'intermédiaire de sa filiale à 100 % Less Common Metals (LCM). La pureté de l'yttrium métallique produit serait comprise entre 99 et 99,5 %. USAR a acquis LCM en septembre 2025 pour 125 millions de dollars. LCM dispose d'une capacité de production métallique de 1 500 tonnes/an et prévoit d'augmenter sa capacité de coulée de bandes d'aimants permanents par solidification rapide de 26 000 tonnes/an au Royaume-Uni, aux États-Unis et en France d'ici 2030.

Selon Reuters, la société minière suédoise LKAB fait l'objet de critiques après qu'un rapport a suggéré que son projet d'exploitation de terres rares près de Kiruna pourrait violer les droits des Samis, peuple autochtone de la région. Le gisement est estimé à environ 1,2 milliard de tonnes de minerai, contenant approximativement 2,2 millions de tonnes d'éléments de terres rares, mais la mine pourrait interférer avec les routes traditionnelles de transhumance des rennes. Le projet est susceptible de faire face à des contestations juridiques et sociales alors que les tensions s'intensifient entre le développement minier et l'utilisation des terres par les peuples autochtones.